LA TRAGEDIE A SAINT-CYR

M"»» de Maintenon pour distraire l'esprit du roi et pour amuser en les instruisant les pupilles de Saint-Gyr avait songé à y faire représenter des pièces. On va voir dans quelle circonstance cette idée lui vint et comment elle fut exécutée. C'est à elle que nous devons Esther et Athalie. Mais elle est aussi digne de remarque comme un signe du temps et comme un moyen employé pour divertir l'ennui du roi vieillissant, que tant de chagrins commençaient à assaillir. Les jeunes filles de Saint-Gyr ne gagnèrent sans doute, à cet exercice, que l'avantage énorme d'avoir écouté de beaux vers, mais leur fondatrice avait fait sa cour au monarque et dissipé, pour un moment, les préoccupations qui assiégeaient de plus en plus son esprit. Elle avait joui aussi du plaisir d'entendre quelques allusions plus ou moins transparentes à sa fortune et à son état.

Je reviens à l'origine de la tragédie dans Saint-Gyr. j^jme jg Maintenon voulut voir une des pièces de M°^^ de Brinon ^ : elle la trouva telle qu'elle était, c'est-à-dire si mauvaise qu'elle la pria de n'en plus faire jouer de semblables, et de prendre plutôt quelques belles pièces de Corneille ou de Racine, choisissant seulement celles où il y aurait le moins d'amour. Ces petites filles représentèrent Cinna assez passablement pour des enfants qui n'avaient été formées au théâtre que par une vieille religieuse. Elles jouèrent ensuite Andromaqiie ; et, soit que les actrices en fussent mieux choisies, ou qu'elles

• Dircclricc du couvcnl qui composait des pièces pour le divorli'isenieni do SCS pensionnaires.