ui se trouve maintenant au musée de Dijon
sur l'éloquence, sur les discours oratoires. Pour moi, je l'entretenais de sa gloire, el ne me lassais point d'observer ses traits. La conversation étant tombée sur le bonheur de connaître jeune l'étâl auquel on se destine, il nie récita sur-le-champ deux pages qu'il avait composées sur ce sujet dans un de ses ouvrages. Sa manière de réciter est infiniment simple et commune, le Ion d'un bonhomme, nul apprêt, levant tantôt une main, tantôt une autre, disant comme les choses lui viennent, mêlant seulement quelques réflexions. Sa voix est assez forte pour son âge : elle est d'une extrême familiarité: et. en général, quand il parle, ses veux ne fixent- rien; ils errent au hasard, soit parce qu'il a la vue basse, soit plutôt paire que c'est sa manière. Ses mots favoris sont: tout ça. el pardieu, qui reviennent, continuellement. Sa conversation paraît n'avoir rien de saillant, mais, quand on y fait attention, on remarque qu'il parle bien, qu'il y a même des choses très bien exprimées, et que de temps en temps il y sème des vues intéressantes...
Il termina notre première entrevue, parce que ses douleurs de pierre lui reprirent. Il m'ajouta que son lils allait me mener partout, et me ferait voir les jardins et la colonne. Le jeune comte de Buffon me conduisit d'abord dans toute la maison, qui est très bien tenue, fort bien meublée : on y compte douze appartements complets; mais elle est bâtie sans régularité, et, quoique ce défaut dût la rendre plutôt commode que belle, elle a encore de la beauté. De la maison nous parcourûmes les jardins, qui s'élèvent au-dessus. Ils sont composés de treize terrasses, aussi irrégulières dans leur genre que la maison, mais d'où l'on découvre une vue immense, de magnifiques aspects, des prairies coupées par des rivières, des vignobles, des coteaux brillants de culture, et toute la ville de Montbard1;
1. Actuellement chef-lien île canton de l'arrondissement de Semur dan$
la Côte-d'Or. La maison de Buffon est devenue propriété municipale : c'est maintenant une école, et le parc une promenade publique.
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ces jardins sonl mêlés de plantations, de quinconces, de pins, de platanes, de sycomores, de charmilles, ei toujours des (leurs parmi les arbres. Je vis de grandes volières où Bufibn élevait des oiseaux étrangers qu'il voulail étudier el décrire. Je vis aussi la place d'une fosse qu'il avail comblée, e( où il avail nourri des lions cl des ours, Je vis enfin ce que j'avais tant désiré de connaître, le cabinet où travaille ce grand homme : il c-«l dans un pavillon (pic Ton nomme la tour Sainl- Louis. <)n monte un escalier : on entre par une porte verte a deux battants; niais on est fort ('tonné de voir la simplicité du laboratoire. Sous une voûte assez hante, à peu près semblable aux voûtes des églises et de- anciennes chapelles, dont les murailles sont peintes en vert, il a fait porter un mauvais secrétaire de bois an milieu de la salle, qui est carrelée, et devant le secrétaire est un fauteuil : voilà tout. Pas un livre, pas un papier: mais. ne trouvez-vous pas que. cette nudité a quelque chose de frappant? On la revêt des belles passes de Buffon, de la magnificence de son style et de l'admiration qu'il inspire. Cependant ce n'est pas là le cabinet où il a le plus travaillé : il n'y va guère que dans la grande chaleur de l'été, parce que l'endroit est extrêmement froid. Il est un autre sanctuaire où il a composé presque tous ses ouvrages, le Berceau de l'Histoire naturelle, comme disait le prince Henri l, qui voulut l'aller voir, et où J.-J. Rousseau se mit à genoux et baisa le seuil de la porte. J'en parlai à M. de Buffon. « Oui. me dit-il. Rousseau y lit un hommage. » Ce cabinet a, comme le premier, une porte ouverte à deux battants. Il y a intérieurement un paravent de chaque côté de la porte. Le cabinet est carrelé, boisé et tapissé des images des oiseaux et de quelques quadrupèdes de l'Histoire naturelle. On y trouve un canapé, quelques chaises antiques couvertes de cuir noir, une table sur laquelle sont des manuscrits, une petite table noire :
