ASSEMBLEE NATIONALE

Be sont encore présentés el ont été égalemenl saisis. La connaissance des intentions bienfaisantes et de la modération du monarque ne peu! laisser des idées d'une résistance armée qu'à des gens mal intentionnés ou intéressés à exciter tics troubles. L'autorité môme, si elle voulait prendre des moyens violents, ne trouverail point d'instruments pour ses vues. L'argent est dans les mains de la nation, et les soldats savent qu'ils sont enrôlés pour marcher contre les ennemis de l'État, et non contre leurs concitoyens. L'opinion du bien public a prévalu, et elle se trouve appuyée de la foire physique.

De Versailles, le 25 juin 1789. — Vnc nation entière qui, secouant l'habitude d'obéir à un seul chef, reprend dans ses mains l'autorité souveraine; un monarque luttant entre l'intérêt de son peuple et celui de sa propre puissance: un ministre succombant à une cabale adroite, et remis en place au bout de quarantehuit heures par le vœu général, auquel ses maîtres lacrifient tout, jusqu'aux suggestions de l'amourbropre; tout l'appareil de la force et du pouvoir déployé en vain contre les bourgeois, dont l'énergie était depuis longtemps méconnue : voilà ce que la période la plus intéressante, la plus extraordinaire, et peut-être la plus importante de notre histoire, vient d'offrir pendant cinq ou six jours seulement! C'est au moment même que l'autorité royale s'est efforcée de suspendre les opérations de l'Assemblée nationale, et se proposait de détruire les arrêts contraires aux ordres privilégiés, qu'un nombre considérable de membres de ceux-ci se sont réunis au tiers état devenu le corps de la nation assemblée contre la volonté du Roi.

Les gazettes ont rendu compte de ces événements, pii se sont succédé avec une rapidité inconcevable, t qui auraient pu nous exposer aux horreurs d'une guerre civile sous un monarque moins désintéressé et îoins ami de son peuple. Quelques traits peu connus

388 LA SOCIETE FRANÇAISE Dl* XVIIIe SIÈCLE

expliqueront ce que leurs récits présentent de presque inexplicable.

Le h», à onze heures du soir, l'archevêque de Paris, celui de Rouen, et les princes opposés au tiers étal sont venus jeter aux pieds du Roi à Marly. Leurs instances séduisirent le monarque, et le tableau qu'ils tracèrent l'alarma. Une lettre de cachet contre M. Necker fut signée, le prince de Conti désigné in petto surintendant des finances, et le prince de Condé généralissime des troupes. On avait persuadé au Roi que l'Assemblée nationale avait le dessein de faire prêter le serment aux troupes, et de les mettre sous le commandement du duc d'Orléans. Celui-ci fut mandé, et arriva à quatre heures du matin. Il assura le Roi qu'on calomniait les Communes, et promit à Sa Majesté de n'accepter jamais aucun commandement de troupes que d'elle seule.

Cependant les terreurs que Ton avait inspirées à Sa Majesté opérèrent une suspension précipitée des Etats généraux. La fermeté des Communes qui regardaient l'Assemblée nationale comme au-dessus des atteintes du gouvernement; la continuation de cette assemblée d'abord dans un jeu de paume, ensuite à l'église de Saint-Louis: la réunion qui s'y fît de cent quatre-vingts membres du clergé, ayant sept évêques à leur tête] une conférence de M. Necker avec le Roi, où S Majesté déchira la lettre de cachet qu'elle avait signet contre ce ministre, et la vive part que le public prit à ces événements, tirent encore tourner la chance. La séance royale était annoncée, il fallait qu'elle eut lieu; mais M. Necker dicta les volontés que le Roi y devait manifester. On dit qu'éprouvant des difficultés ; égard, il offrit à son tour sa démission.

Quelque avantageuses que soient les propositions I que le Roi fait à son peuple, on regarde une seconde fois comme un mauvais parti le ternie moyen auquel M. Necker s'est prêté. La nation assemblée ne veut point recevoir comme des ordres les innovât'

L ASSEMBLÉE nationale 389

qu'elle avait à prescrire; elle exige une nouvelle constitution, el regarde comme nul et illégitime l'arrêl du Conseil qui casse ses procédés «lu 17 el du 19.

Du 2-) juin. - Les Communes et, osons le dire, la nation triomphent! Est-ce la raison et la justice, est-ce la crainte seule qui a opéré cette étrange révolution.' Les lions citoyens ne chercheront point à approfondir cette question.

La fermentation el l'enthousiasme patriotique étaient au comble : les troupes s'étaient déclarées pour le peuple, et sans doute leur démarche était d'un grand poids. L'archevêque de Paris, publiquement menacé, était entré dans l'assemblée générale. Enfin une lettre du Roi, sollicitée, dit-on. par les nobles récalcitrants eux-mêmes, a mis d'accord leur amour-propre avec le seul parti qu'il leur restait à prendre. Tous les membres des États généraux sont réunis.

("est un grand pas de fait. L'expérience de ses forces el l'aveu de plus des neuf dixièmes de la nation mettront bientôt le parti patriotique à portée de lever toutes les difficultés. L'arrêt du Conseil et la démarche impérative du Roi. du 23 juin, deviennent nuls de fait, et dès que la vérification des pouvoirs sera achevée, on ne doute point que l'établissement d'une nouvelle constitution ne soit le premier objet des délibérations. N'est-ce pas pour un souverain le plus beau et le plus précieux des droits que l'amour de son peuple? L'autorité sera enchaînée, mais l'honneur et le bonheur de la nation seront établis sur des bases inébranlables.

Correspondance secrète sur Louis XVI, Marie-Antoinette, la cour et la ville, de 1777 à 179-2. publiée par M. de Lesrure (Plon-Nourrit et C"), t. II, p. 359.

390 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XVIIIe SIÈCLE