LA PRISE DE LA BASTILLE

La Bastille symbolisait donc, aux yeux «les penseurs el du peuple, l'arbitraire el le despotisme. Aussi aux premiers jours de l'effervescence populaire, «"est vers le vieux château qu'elle gronda. Qu'elles")- soitdirigée d'elle-même, oU bien que quelques meneurs l'y aient conduite, il n'importe gçuère, car le mouvement fut aussi spontané qu'il pouvait l'être cl les esprits étaient trop bien convaincus par une expérience séculaire pour qu'il tut besoin de les prêcher. C'est donc vers l'antique forteresse que le peuple de Paris se rua toul d'abord pour s'en emparer et il lui sembla que cette prise ne pouvait ouvrir qu'une ère de justice et de liberté.

Dès la pointe du jour, la place de Grève, qui élait devenue le dépôt général de toutes sortes d'effets, el même de troupeaux, se remplit de pins en plus: mais le peuple et les canons qui survinrent dans le cours de la journée firent défiler le plus grand nombre dos voitures.

On vint de très bonne heure nous redemander des armes et des cartouches, en nous reprochant les refus involontaires et les défaites de la veille. Nous en avions fait chercher : point d'armes ni de cartouches. pas même à l'Arsenal. Plus ardent que jamais, ce peuple impatient, et qui ne savait pas encore tout ce qu'il allait exécuter, prit le parti de marcher aux Invalides, sans égard au camp du Champ de .Mars.

La fière contenance dos Parisiens, leur intelligence et leur activité, produisirent de prompts effets. Parmi tous ces ennemis qui nous entouraient, nous menaçaient, plusieurs, et leur exemple fut bientôt imité, plusieurs, devenus citoyens et quittant leurs drapeaux, vinrent nous offrir leurs services : c'est ce que l'on appelait désertion, el nous patriotisme.

Des hussards, nous dit-on. paraissent au faubourg Saint-Antoine; on a vu charger cl pointer les canons de la Bastille; le sang va couler. Un officier invalide vint nous déclarer, de la part du gouverneur de cette

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forteresse, que celui-ci promet de ne poinl faire tirer el de pester neutre, pourvu que l'on peste tranquille : ce n'étail pas là noire Compte, ni celui des vrais citoyens.

Des avis ei des renforts nous arrivaienl de toutes parts: la fermentation augmentait; mais nous attendions avec impatience la réponse du duc d'Aumont, qui avait demandé vingt-quatre heures pour délibérer sur sa nomination. Il s'excusa, il remercia.

Le marquis de La Salle fut, en sa place, nommé commandant général. Il accepte avec transport. Ce dévouement l'honore d'autant plus qu'à l'heure où il consenti! à la place éminente qu'il a si bien remplie, peu d'autres auraient été tentés d'en briguer le dangereux honneur. Le nom du marquis de La Salle, nécessairement attaché à cette grande époque, ne saurait plus mourir.

Quoique distraits par tant de soins, nous étions inquiets de l'expédition des Invalides, lorsque M. Éthis de Gorny nous apprit que. sans vouloir attendre le retour d'un courrier envoyé par le gouverneur à Versailles, les citoyens s'étaient emparés de ce vaste hôtel, l'avaient forcé sans efiusion de sang, en avaient enlevé vingt-huit mille fusils, cachés dans des caves situées sous le dôme et couchés entre des lits de paille: ce qui fit croire, car on se déliait de tout, que ces précautions n'avaient été prises que pour les incendier à volonté. M. de Corny nous ajouta que l'exécution de cette entreprise, faite à la vue d'un camp voisin, avait été aussi prompte que le projet: et ce fut le sort de toutes les entreprises de cette heureuse journée.

On s'était porté à la Bastille, mais seulement pour y avoir des armes et des munitions. Insensiblement on osa davantage. Le peuple, dont l'audace allait toujours en croissant, vint bientôt nous demander la prise de cette forteresse, comme si cela, dit M. du Veyrier, n'eût dépendu que d'un arrêté.

M. Thuriot de La Rosière, électeur, s'y était déjà

transporté de la part de son district, pour sommer le gouverneur de se rendre. Il vint ensuite nous faire le rapport de cette démarche inouïe, et dont il sera question dans un autre endroit.

Peu de temps après, l'action s'étant engagée au bord du premier pont, on nous apporta un soldat des gardes françaises, blessée! expirant; vingt autres, très maltraités, tant soldats que citoyens, furent reçus dans les maisons de la rue de la Cerisaie; et dès lors, quoiqu'on ait reproché aux vainqueurs de la Bastille de n'avoir enfoncé qu'une porte ouverte, dès lors le sang ne cessa pas de couler pendant plus de quatre heures.

Tandis qu'une partie combattait, l'autre allait chercher du renfort et du canon; de sorte qu'à chaque instant nous étions instruits des progrès de l'attaque. L'action fut douteuse jusqu'à la fin. Heureusement nous n'eûmes pas le temps de réfléchir ni d'avoir peur : si la peur nous avait gagnés, que devenait Paris?

Quelques-uns commençaient à se dire, dans notre comité, que cette affaire était plus sérieuse qu'on ne lavait cru d'abord ; mais il n'était plus temps de revenir sur ses pas.

Pour épargner le sang, il fut résolu d'envoyer au gouverneur une députation solennelle. M. Bellon et quelques autres électeurs furent chargés de la première, qui n'eut aucun succès.

La seconde eut le même sort : elle était composée de M. de La Vigne, l'un de nos présidents, et de nos collègues MM. Chignard. l'abbé Fauchet. etc., auxquels se joignit, en qualité de volontaire. M. de Botidoux. député suppléant des communes de Bretagne à l'Assemblée nationale.

Après bien des efforts pour parvenir au pied de la forteresse et s'y faire entendre, ou du moins remarquer, après s'en être éloigné et rapproché à trois reprises différentes, M. de La Vigne, toujours accompagné de ses collègues, fit lecture de son arrêté : mais