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la PESTE DE M \i;m ii.i.i: 99

;i ma réquisition pour contraindre les déserteurs à revenir, et pour défendre à ceux qui restent de quitter à peine de la vie. 11 no se trouve plus aucun maçon dans la ville, et il faut faire divers ouvrages aux cimetières el aux hôpitaux : autre pareille ordonnance pour les contraindre à revenir, el une autre encore pour défendre de sortir de la ville la farine el le pain bis destiné pour la subsistance des pauvres, à peine d'amende el de confiscation.

Le 21 août la peste commence d'agir avec tant d'ardeur, el le nombre des morts se trouve tout à coup >i multiplié, qu'on considère qu'il est du tout impossible, qu'on puisse venir à bout de les enlever avec les tombereaux, pour les transporter dans les fosses ouvertes hors de la ville, parce qu'outre que les tombereaux ne peuvent point aller au haut quartier de Saint-Jean ni en plusieurs autres de la vieille ville, dont les rues sont étroites et scabreuses, rues cependant où se trouve le plus grand nombre de cadavres, el ('tant habitées par une fourmilière de populace. 11 y a de là aux fosses hors les murs un éloignement et une distance qui empêche qu'on puisse parvenir à faire tout le travail qu'il faut pour transporter tant de cadavres et ne point tomber dans l'inconvénient de les laisser arrérager et d'avoir par là une infection générale qui empeste l'air....

Autrefois les gouverneurs et les consuls, pendant tout le temps de contagion, demeuraient enfermés dan- l'Hôtel de Mlle avec de très grandes précautions: tous ceux qui ont fait des régimes pour les villes affligées de la peste l'ont prescrit de la sorte, jugeant que les magistrats devaient être plus soigneux que tous autres de conserver leur vie et leur santé.

Ici cependant M. le marquis de Pilles et messieurs les échevins ne pensent seulement qu'à conserver la vie et la santé d'autrui, exposant et sacrifiant partout

ms ménagement la lejjj^-rg'eaare ; et ils sont tant la

nuit que le jour sur le i>av<'\ partout où ils voient que le danger peut éloigner les autres.

M. le marquis de Pilles est si peu soigneux de luimême qu'il laisse d'abord établir le principal hôpital de peste (qui est celui des convalescents) à quatre pas de son hôtel; M. Estelle va avec si peu de crainte pendant la nuit au transport des cadavres à la rue de Lescale, que glissant sur le pavé il ne manqua que d'un travers de doigt d'embrasser le cadavre d'un pestiféré qui est à lerre devant lui; M. Moustier se joue tellement des périls qui font frémir qu'un emplâtre fumant du pus du bubon d'un pestiféré jeté d'une fenêtre, lui tombe sur le visage et se collant à sa joue, il le détache de sang-froid et ne fait que se sécher avec son éponge à vinaigre, sans que cela le fasse reculer d'un pas, et l'empêche de passer outre aux expéditions après lesquelles il est : et c'est ainsi à peu près des autres.

Le 25 août, le feu de la peste est partout les quatre coins de la ville et y devient dans sa pleine fureur: et depuis alors jusqu'à la fin de septembre elle continue toujours de même agissant tout comme la foudre, donnant partout, entraînant tout!, e^ tuant chaque jour plus de mille personnes; sa violence n'attaque qu'en foule, et sa fureur porte mille morts à la fois.

Voilà par conséquent les hôpitaux de peste qu'on a faits insuffisants à recevoir tous les pauvres malades; on délibère d'en faire un nouveau qui soit capable de tout contenir et n'y ayant ni hors ni dans la ville aucun édifice assez vaste pour cela, on résout de le faire (ainsi que l'avaient conseillé messieurs les médecins de Montpellier) dans les allées du grand jeu de mail, qui est hors la porte des Fainéants, attenant au couvent des Augustins réformés, avec des charpentes qu'on couvrira de grosses toiles cotonines : nouvel embarras pour messieurs les échevins, d'avoir à fabriquer un paieil hôpital, sans pouvoir compter sur l'aide ni sur le secours de personne; et sans même

ht BOIS CARDIM \l. ET WINIS1 i;l 101

avoir aucun ouvrier; car tous généralement onl pris la ruite.

Pli II \TTY DE CrOISLAINTE.

Journal abrégé de ce qui n'est passé en la ville de Marseille depuis qu'elle est affligée de la contagion (Paris, 1724, i 1 1 - s . p. i."> fi 65).

Madame, mère du i\uv d'Orléans, avail demandé à son lils, an débul de sa régence, de ne jamais employer l'abbé Dubois donl elle connaissait le caractère peu scrupuleux. El ce fui lui, ee preslolel sans considération el sans génie, dont le Régenl fit

son conseiller le pins écoulé, l'âme damnée de sa politique. L'inconséquence frappa tout le inonde, et elle sérail inexplicable, >'ii n'y avail entre les deux, le régent et l'abbé Dubois, une certaine analogie de nature, la même façon d'envisager la vie el l'amour des mêmes moyens. Et la condescendance du maître lit de ce politique louche, sorti de l'officine d'un apothicaire, un archevêque de Cambrai et un cardinal, un ambassadeur et un ministre, qui mena les affaires de la France comme il avait mené les siennes, par l'intrigue et sans préjugés.

A mesure que le temps s'écoulait depuis l'exaltation du Pape '. et qu'il était vivement pressé de tenir à l'abbé Dubois la parole qu'il lui avait donnée par écrit au cas qu'il lût élu pape, l'impatience de Dubois croissait avec ses espérances, et ne lui laissait plus de repos. Il se trouva bien étourdi quand il apprit que le Pape avait l'ait cardinal tout seul, le 16 juin, son frère, évêque de Terracine depuis dix ans, moine bénédictin du Mont-Cassin. Dubois s'attendait qu'il ne se ferait point de promotion sans qu'il en fût, et jeta feu et flammes. Son attente ne fut pas longue : un mois après, le in juillet, le Pape le fit cardinal avec don

1. Michel-Ancre Conti, élu pape, le 8 mai 1721, sous le nom d'Innorent XIII.

Alex. Albane, neveu du feu Pape el frère du cardinal camerlingue. Il en recul la nouvelle el [es compliments avec une joie extrême, mais qu'il sul contenir dans quelque décence, et en donner toul l'honneur à la protection de M. 1»' duc d'Orléans, qui, comme on l'a vu. y eut peu ou point de part. Mais il ne se pul empêcher de débiter à tout le monde que ce qui l'honorait plus que la pourpre romaine «'-tait le vœu unanime, et l'empressement de tout<-> les puissances à la lui procurer, à en presser le Pape, et à désirer que sa promotion fût avancée sans attendre leur nomination ni la promotion des couronnes !. Il s'éventait là-dessus, et ne pouvait finir sur ce chapitre, qu'il recommençait à tout moment, et dont personne ne fut la dupe.

Quoique nous Tussions au point < » 1 1 on l'a vu ici, je crus devoir mettre M. le duc d'Orléans à son aise entre Dubois et moi. avec lequel j'allais avoir un commerce nécessaire et forcé dans mon ambassade4. J'allai donc chez lui. où il me combla de respects, de protestations, de reconnaissance de l'honneur que je lui faisais, sans parler du passé. Quoique à la façon dont nous étions ensemble, et à l'occasion qui m'amenait chez lui. la visite lut de cérémonie, et qu'il y eût un monde infini, il en usa avec sa calotte rouge, qu'il venait de recevoir des mains du Roi, comme >i elle eût été encore noire, me fit litière ■ de la main, de termes de respect, de conduite jusque tout au bout de son appartement, et à la petite cour où il aboutissait. M. le duc d'Orléans me témoigna beaucoup de gré de cette démarche de ma part, et je ne rencontrai plus lt* nouveau cardinal chez ce prince qu'il ne vint à moi.

1. C'est-à-dire la promotion do cardinaux étrangers que les nouveaux lient dans l'usage de l'aire comme don de joyeux avènement aux puissances catholiques qui avaient contribué à leur élection. 2 ^aim-Simon allait partir pour son ambassade en Espagne.

3. « On dit proverbialement : Faire litière de quelque chose, pour la prodiguer et la répandre comme une chose vile. Dict. Âcad. fr.. .

se recul Al aux portes el ne me fil merveilles, auxquelles je n'avais garde de me fier. En recevant sa calotte «les Knains « 1 1 1 r>«»i. il détacha de son col sa croix épisco pale la présenta à l'évêque de Fréjus1, lui dit qu'elle portail bonheur, el que c'était pour cela qu'il le priait de la porter pour l'amour de lui. Fréjus rougit, et la reçut avec beaucoup d'embarras. Cette croix, quoique l'aile comme toutes les autres, avait pourtant une façon Érès remarquable, et qui la faisait parfaitement distinguer. Fréjus, exposé à rencontrer très fréquemment le cardinal nouveau chez le Roi, n'osa ne pas porter cette croix assez souvent.

Dînant dans ces premiers jours, ayant celle croix à sou col. chez, la duchesse du Lude, avec M. et Mmede Torcy cl bonne compagnie, Mme de Torcy, qui n'aimait pas Dubois, el qui, fort Arnauld -, était fort mécontente de l'ardente conduite de Fréjus sur la constitution, et contre ce qu'on taxait de jansénisme, et accoutumée à lavoir vu si longtemps poirier 5, commensal et complaisant de sa maison, l'entreprit sur cette croix à table avec beaucoup d'esprit, de licence et d'aigreur, tombant sur Ions les deux avec une finesse aiguë, et mit Fréjus dans un tel désordre qu'il ne savait plus où il en était, sans que la compagnie, qui s'en aperçut et qui souffrait de cette scène en pleine table, pût rompre les chiens de cette chasse, qui dura fort longtemps, et ((iic Fréjus n'a jamais pardonnée à Mœe de Torcy, ni imam* à son mari, quoique il n'y eût rien mis du sien. Il était trop sage, trop mesuré pour n'en avoir pas été très embarrassé lui-même, et à la vérité ce fut une grande imprudence à Mme de Torcy.