DISPUTE D'UN COCHER ET D'UNE MARCHANDE DE MODES

!".t maintenant essayons d'animer pour un instant quelqu'une

-. une boutique. Précisément. Marivaux a eu l'in-

dée «le glisser dans un de ses romans une scène amu-

santé qui nous montre aux prises deux personnes qui se querellent. C'esl un cocher et une marchande de modes. Pareille scène fut quotidienne à Paris depuis deux siècles; aussi la situation nous intéresse-t-elle moins en elle-même que par la

façon dont elle est traitée. A cet égard, c'est un tableau de mœurs qui passe sous nos yeux et ressuscite les individus avec leurs sentiments d'autrefois.

A peine fns-je assise que je tirai de l'argent pour payer le cocher; mais MU1° Dutour, en femme d'expérience, crut devoir me conduire là-dessus, et me trouva trop jeune pour m'abandonner ce petit détail. « Laissez-moi faire, me dit-elle, je vais le payer. Où vous a-t-il prise? — Auprès de la paroisse, lui disje. — Eh! c'est tout près d'ici, répliqua-t-elle en comptant quelque monnaie. Tenez, mon enfant, voilà ce qu'il vous faut.

— Ce qu'il nie faut, cela! dit le cocher, qui lui rendit sa monnaie avec un dédain brutal; oh! que nenni : cela ne se mesure pas à l'aune. — Mais que veut-il dire avec son aune, cet homme? répliqua gravement Mmft Dutour : vous devez être content; on sait peut-être bien ce que c'est qu'un carrosse, ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on en paye.

— Eh! quand ce serait demain, dit le cocher, qu'estce que cela avance? Donnez-moi mon affaire, et ne crions pas tant; voyez de quoi elle se mêle! Es! -ce vous que j'ai menée? Est-ce qu'on vous demande quelque chose? Quelle diable de femme avec ses douze sous! Elle marchande cela comme des bottes d'herbes. »

Mm0 Dutour était fîèrc, parée, et, qui plus est, assez jolie; ce qui lui donnait encore une autre espèce de gloire J.

Les femmes d'un certain état s'imaginent en avoir plus de dignité quand elles ont un joli visage: elles regardent cet avantage-là comme un rang. La vanité

1 Vanité.