LA BANQUEROUTE DU P. LA VALETTE ET LE PROCÈS DES JÉSUITES

Trois ans après, l'attention publique fut attirée sur l'institut !•■•* Jésuites par un procès fameux qui les mil eu .issez mauvaise

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posture. Déjà ils venaient d'être chassés <lu Portugal, à la suite d'un attentat rentre le roi «le ce pays. Aussi ce nouvel incident fut l'origine èl la cause d'une recrudescence dans l'animad version qu'inspiraient à tout le monde leur conduite et leurs maximes. Redoutant la sentence du Grand Conseil qui devait être prompte et définitive, ils voulurent porter leur affaire devant le Parlement, où les causes traînaient plus en longueur et pouvaient être embrouillées plus aisément. Ils espéraient mettre au compte du seul P. La Valette les fautes de l'ordre tout entier. On va voir combien le calcul réussit peu. et les conséquences qu'il amena.

Les jésuites ont un procès considérable à la Grand'- Chambre du Parlement de Paris, qu'ils ont choisie euxmêmes pour juge, ayant l'attribution de toutes leurs affaires au Grand Conseil (avril 17G1).

Les jésuites ont une maison de mission au fort Saint- Pierre, dans l'île de la Martinique. Ils y ont des établissements et des habitations qu'ils font valoir : depuis quarante ans, ils font un commerce considérable de sucres, soit de leurs fonds, soit de ceux qif ils achètent dans le pays; ils envoyaient leurs marchandises à leurs correspondants pour leur compte et tiraient des lettres de change.

Jusqu'ici ce commerce s'était fait tranquillement: le père de La Valette, supérieur de la maison de la Martinique, tirait des lettres de change sur le père de Sacy, jésuite de Paris au collège de Louis-le-Grand, qui acquittait les lettres de change au moyen des fonds qui lui étaient remis par la vente des marchandises.

Depuis la guerre, le père de La Valette a tiré pour quinze cent mille livres de lettres de change sur le sieur Lioncy, gros négociant à Bordeaux; de plus, le père de La Valette a acquis du sieur Gazot, employé dans la marine depuis vingt ans à la Martinique. <d qui a voulu se retirer à Paris, une habitation de cent quarante mille livres, dont il a tiré dos lettres de change; il en a encore fait d'autres au profit de quelques particuliers, et, en même temps, le père de La Valette

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axait envoyé des marchandises en France sur cinq vaisseaux.

Mais malheureusement ces cinq vaisseaux ont été pris par les Anglais; le père de Sacy, n'ayant point de fonds, n'a point accepté les lettres de change qui ont été protestées.

On a agi contre les négociants de Marseille, de qui cela a occasionné une banqueroute entière qui intéresse bien des personnes; on a écrit an général des jointes à Home. Enfin, faute de satisfaction, les créanciers se sont unis, et ont fait assigner en la Grand'* Chambre, non seulement toutes les parties principales, niais toute la société des jésuites en général, pour être condamnées solidairement à rembourser les sommes qui vont à pins de deux millions.

Les jésuites ont reconnu l la Grand'Chambre, et y ont obtenu, par défaut, un arrêt d'appointement 2, auquel les créanciers ont formé opposition; sur cet incident on a l'ail des mémoires respectifs, et on a plaidé pendant plusieurs audiences, d'autant que, dans les mémoires contre les jésuites, on a rapporté les dispositions des statuts des jésuites, qui prouvent la supériorité et la puissance despotique du général qni est à Rome sur toutes les maisons de jésuites dans l'Europe et sur chaque jésuite en particulier.

Comme l'on prévoyait que la quantité des parties et des avocats pourrait donner lieu à un appointement, et que l'affaire une fois appointée ne serait jugée au fond, de très longtemps, surtout par le crédit, à l'audience du lundi 6 de ce mois, les avocats des sieurs Gazot et autres se sont désistés de leur opposition et en ont expliqué les motifs, pour simplifier l'affaire, ce qui a occasionné un applaudissement général du public par des battements de mains, attendu que la Grand'- Chambre était pleine à n'y pas entrer.