C'est la forme legisperitus, jurisconsulte

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division, la i » 1 1 1 ^ essentielle, qu'il avait omise, qu'il o'a va il point connue, et qui esl pourtant la première

de toutes, »'l la règle et la base des trois autres : criait justement le gouvernement des sauvages, et la liberté on plutôt la pure loi naturelle sur laquelle il est uniquement fondé. En fait d'intelligence, M. de Montesquieu était un aigle; il avait l'esprit pénétrant ft en même temps profond; il voyait au-dessus des astres et jusque dans les souterrains.

11 ne me donna pas la peine de me répéter, il me devina : car voulant un peu l'intriguer, je ne lui parlais depuis un temps, ni môme jamais qu'à demi-mot. De tout temps nous avions un langage unique entre nous. Nous n'avions presque pas besoin de nous écrire et de nous parler pour nous entendre. C'était par mon grand respect pour lui, que je n'osais lui parler de rjen affirmativement, définitivement; et c'était par sa grande amitié pour moi que, sans fadeur, il me laissait entrevoiries choses obligeantes qu'il avait à me dire à tout propos...

Dans le moment, je rappelle qu'étant allé voir un jour le célèbre Président de Montesquieu, dans les commencements de notre amitié, il y a plus de trente ans, je le trouvai dans une espèce de verve, et tout enthousiasmé de la découverte qu'il venait de faire, disait-il, d'un peuple spécialement conquérant dans l'univers : or ce peuple était les Tartares. Dans ce moment. M. de Montesquieu en était à la dix-huit ou vingt-huitième irruption conquérante, que ce peuple avait faite dans notre triple continent européen, asiatique, africain.

t a- qui causait l'enthousiasme, et faisait la découverte propre et spécifique de l'auteur, était que, prenant la chose dans toute la rigueur, il voulait que ce peuple seul, à l'exclusion de tout autre, grec, romain, mède ou persan, fût créé par la nature ou donné de Dieu môme, avec la qualité spécifique et caractéristique de peuple conquérant ; ce que, sans nier cela, je fonde ici sur la

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vie spécialement tartare, champêtre, campante, pastorale et militaire, que je regarde comme la vie proprement humaine et sociable, selon Dieu et la raison, el nommément selon la f<>i <le l'Église el de Jésus-Christ,

dont la propre demeure sera toujours nommée le Tabernacle du Dieu vivant.

Et voilà, je crois, le propre sens du Deus non in manufactis habitat. Nos villes seules et nos maisons de pierre de taille peuvent porter le nom de manufacta. Une tente, un tabernacle n'est jamais une maison faite, faite pour toujours et pour longtemps. Elle ne tient point à la terre, et pour le moins n'y est-elle pas enracinée, mais toujours à refaire et prête à s'envoler, comme notre vie. au gré du vent et des vrais besoins.

Je n'ai pas d'idée que M. de Montesquieu ait imprimé quelque, part son idée de la vie tartare, conquérante d'office, et par privilège spécial de la nature et de Dieu. En tout cas, on trouvera de lui des papiers relatifs. qu'on ne saurait trop tôt imprimer, non plus qu'une infinité de grandes pensées, dont il m'a confié la connaissance, et peut-être le soin de les faire valoir à propos.

Le P. Castel.

L'homme moral opposé à l'homme physique de M. II"'. Toulouse, 1756, p. 98 cl 125.