L ASSEMBLEE

se comptent par ordres tandis que le tiers état ne vi point se départir de la levée des opinions par 161 cache, selon les frondeurs, le dessein de lasser la ce au point de lui faire reprendre dans toute son éneri l'exercice de l'autorité. Chaque jour multipliant doutes sur le succès des efforts conciliateurs, oe lieu de craindra que, comme on l'a prédit, ce assemblée n'ait point d'autre issue que celle de 16 Mais on sait à quoi se bornent les ressources de Vi torité pour remédier aux maux pécuniaires de VÈt et l'on frémit en considérant la perspective que nt offrent ces craintes.

n est possihle que les moyens extrêmes, qui pi vent seuls diminuer ces maux, aient déjà l'ait l'ob des coinbinaisons de nos ministres. Au moins esl certain qu'employés par un administrateur vertuei ils perdent une grande partie de leurs inconvénien Quand bien même les bruits qui courent à cet éga auraient quelque fondement, les impressions défai râbles qui en ont résulté contre notre ministre d finances seraient injustes. Ses ennemis sont no breux, et leur méchanceté s'exhale de toutes les n niëres. Parmi les feuilles d'annonces que l'on suspe au café du Caveau, on a trouvé ces jours derniers u épigramme atroce contre lui. On en a fait justice si le-champ.

Du 5 juin. — M. le Dauphin est mort hier matin Meudon, à une heure. Le public fut promptement ir truil de ce triste événement; mais comme les prétr ni les comédiens n'avaient reçu d'ordres du ministi les théâtres de Paris furent ouverts, et dans les églis on continuait les prières pour la convalescence de prince. Ce ne fut qu'à six heures du soir que I ordres arrivèrent. Aussitôt les prières furent inte rompues, et les toiles baissées sur tes théâtres. I deuil sera de deux mois.

M. le duc de Normandie, maintenant Dauphi paraît d'une meilleure constitution ; mais depuis se

inoculation, il est sujet à des attaques de nerfs qui ressemblent à Tépilepsie.

Du 7 juin. — Les esprits s'échauffent d'une manière alarmante dans la chambre du tiers état, et le président, M. Bailly, est un homme sans influence et sans énergie. Les communes sont choquées de n'avoir pu faire parvenir leurs députés jusqu'au Roi, et Fa vis extrême de se constituer elles-mêmes en États généraux prend de plus en plus dans cette chambre.

De VersailleSy le 40 juin 4189. — La noblesse se plaint de ce que l'assemblée du tiers état prend le titre de Communes : elle s'y oppose formellement. Il faudra se battre pour des mots, avant d'en venir aux choses. Les dispositions du clergé ne sont pas bien connues. Il l'est que cette chambre est divisée en ellemême; mais ses commissaires sont d'une discrétion qui paraît étrange. On ne pçut pénétrer quelle est leur opinion sur la question du par ordres et du par têtes. Ils laissent les commissaires de la noblesse et du tiers état haranguer et se débattre entre eux. Ils semblent n'être là que comme témoins, et disent : Lorsque les autres seront d'accord, nous parlerons.

Le duc de Normandie a pris le nom de Dauphin de France, et a été salué le 7 sous ce titre. Il donne de grandes espérances. C'est un très bel enfant : il est encore entre les mains des femmes, mais il ne tardera pas à en sortir. On doute que le vertueux duc d'Harcourt. gouverneur de feu M. le Dauphin, soit encore chargé de l'honorable et pénible tâche d'élever son frère.

La Reine était à Meudon au moment où M. le Dauphin entra en agonie. Elle se tenait aux pieds de son lit, plongée dans la douleur et versant des larmes. M. le duc d'Harcourt, pour dérober à son élève mourant le spectacle attendrissant de sa mère, toute livrée à son affliction, se plaça entre Sa Majesté et son fils. M. le Dauphin s'en aperçut : « Éloignez-vous, monsieur le duc, lui dit-il, afin que j'aie le plaisir de voir

pleurer ma mère. » Ce propos, qui est celui d*un enfant dont la tête commence à se troubler, est un sujet intarissable de commentaires, tous plus ridicules les uns que les autres. Les courtisans veulent voir dans ce propos ce qui n'y est pas. Le mourant n'a voulu dire autre chose que : < Monsieur le duc, ôtezvous, que j'aie encore le plaisir de voir maman. » C'est une bien vilaine race que les courtisans.

De Versailles, le 48 juin 4789. — Hier, à une heure après midi, l'ordre du tiers, sur la motion de M. l'abbé de Sieyès, soutenue par l'éloquence de M. Target, s'est constitué sous le titre d'Assemblée nationale, à là pluralité de quatre cent quatre-vingt-une voix contre cent dix-neuf. Cette assemblée, à laquelle les membres des autres ordres avaient été invités à trois reprises, a débuté par prononcer l'abolition de tous les impôts, les recréant sur-le-champ pour être perçus seulement jusqu'à la fin de la présente session, pendant laquelle il sera pris de nouvelles mesures à l'effet de pourvoir aux besoins de l'État. En môme temps, elle a sanctionné la dette nationale, la déclarant garantie par l'honneur et la loyauté française.

Le duc d'Orléans a parlé avec tant de véhémence dans la chambre de la noblesse, pour en ramener les membres à des sentiments patriotiques, qu'il s'est trouvé mal. Il a fallu l'emporter hors de la salle. On s'attend que ce prince, avec un nombre de gentilshommes que le bruit public porte à cent trente, et tous les curés, passeront aujourd'hui dans la chambre des Communes ou plutôt dans l'Assemblée nationale.

La cour est à Marly. Cette retraite avait fait quelque peine aux États généraux. Le Roi en a été instruit, et a arrêté que deux fois la semaine, le mercredi et le dimanche, la cour se rendrait à Versailles.

On dit que six ballots de livres venant d'Angleterre ont été arrêtés sur nos frontières, conduits à Paris, et déposés à la chambre syndicale. Ces ballots étaient à l'adresse de différentes personnes. Il y en avait un à

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celle de M. le duc d'Orléans. Ce prince a eu beaucoup de peine à se le faire délivrer. On prétend que ces ballots renfermaient une nouvelle brochure de M. de Galonné, dans laquelle on voit un homme, qui, n'ayant plus aucun espoir de jouer un rôle en France, et étant abandonné du Roi et de la Reine, sur les bontés desquels il avait compté, s'est cru en droit de divulguer toutes les portes par lesquelles se sont enfuis, sous son ministère, les trésors de l'État. Aucune de ces brochures n'a pénétré dans le public.

De Paris, le 24 juin. — L'alarme est en ce moment dans Paris. L'Assemblée nationale a reçu Tordre de suspendre ses séances, attendu que lundi le Roi doit tenir une séance royale. On a fermé la salle des États, et on y a placé des sentinelles, au moment où l'on espérait qu'une grande partie des membres des ordres privilégiés allait se réunir au corps de la nation.

Les plaintes et les clameurs commençaient déjà à se faire entendre dans la capitale, lorsqu'un courrier a apporté au lieutenant de police une lettre dont on attend avec impatience la publication. Elle porte que la salle des États n'a été fermée que pour y faire des réparations, et surtout des ouvertures pour la circulation de l'air, et que le Roi, toujours animé d'intentions paternelles, proposera dans la séance de lundi de nouveaux moyens de conciliation.

Tandis que les Communes se constituaient, une cabale puissante opérait pour substituer M. d'Amécourt à M. Necker. Ce magistrat attendait la nouvelle du succès de minute en minute dans son hôtel, et celle de la révolution des Communes l'a plongé dans la consternation, ainsi que ses partisans.

On a soupçonné une fusée souterraine dans Paris. Quatre chariots, chargés de tonneaux, ont été arrêtés, les uns à la barrière d'Enfer, les autres à celle de Saint-Martin. Ils étaient déclarés comme contenant de Teau-de vie, et se sont trouvés à la visite contenir des fusils et des balles. Le lendemain deux autres chariots

se sont encore présentés et ont été également saisis, La connaissance des intentions bienfaisantes et de la modération du monarque ne peut laiseer des idées d'une résistance armée qu'à des gens mal intentionnés ou intéressés à exciter des troubles. L'autorité môme, si elle voulait prendre des moyens violents, ne trouverait point d'instruments pour ses vues. L'argent est dans les mains de la nation, et les soldats savent qu'ils sont enrôlés pour marcher contre les ennemis de l'État, et non contre leurs concitoyens. L'opinion du bien public a prévalu, et elle se trouve appuyée de la force physique.

De Versailles, le 25 juin 4789, — Une nation entière qui, secouant l'habitude d'obéir à un seul chef, reprend dans ses mains l'autorité souveraine; un monarque luttant entre l'intérêt de son peuple et celui de sa propre puissance; un ministre succombant à une cabale adroite, et remis en place au bout de quarantehuit heures par le vœu général, auquel ses maîtres sacrifient tout, jusqu'aux suggestions de l'amourpropre; tout l'appareil de la force- et du pouvoir déployé en vain contre les bourgeois, dont l'énergie était depuis longtemps méconnue : voilà ce que la période la plus intéressante, la plus extraordinaire, et peut-être la plus importante de notre histoire, vient d'offrir pendant cinq ou six jours seulement! C'est au moment même que l'autorité royale s'est efforcée de suspendre les opérations de l'Assemblée nationale, et se proposait de détruire les arrêts contraires aux ordres privilégiés, qu'un nombre considérable de membres de ceux-ci se sont réunis au tiers état devenu le corps de la nation assemblée contre la volonté du Roi.

Les gazettes ont rendu compte de ces événements, qui se sont succédé avec une rapidité inconcevable, et" qui auraient pu nous exposer aux horreurs d'une guerre civile sous un monarque moins désintéressé et moins ami de son peuple. Quelques traits peu connus

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expliqueront ce que leurs récits présentent de presque inexplicable.

Le 19, à onze heures du soir, Farchevêque de Paris, celui de Rouen, et les princes opposés au tiers état, se sont venus jeter aux pieds du Roi à Marly. Leurs instances séduisirent le monarque, et le tableau qu*ils tracèrent Talarma. Une lettre de cachet contre M. Necker fut signée, le prince de Conti désigné in petto surintendant des finances, et le prince de Condé généralissime des troupes. On avait persuadé au Roi que l'Assemblée nationale avait le dessein de faire prêter le serment aux troupes, et de les mettre sous le commandement du duc d'Orléans. Celui-ci fut mandé, et arriva à quatre heures du matin. Il assura le Roi qu'on calomniait les Communes, et promit à Sa Majesté de n'accepter jamais aucun commandement de troupes que d'elle seule.

Cependant les terreurs que l'on avait inspirées à Sa Majesté opérèrent une suspension précipitée des Etats généraux. La fermeté des Communes qui regardaient l'Assemblée nationale comme au-dessus des atteintes du gouvernement; la continuation de cette assemblée d'abord dans un jeu de paume, ensuite à l'église de Saint-Louis ; la réunion qui s'y fit de cent quatre-vingts membres du- clergé, ayant sept évéques à leur tête; une conférence de M. Necker avec le Roi, où Sa Majesté déchira la lettre de cachet qu'elle avait signée contre ce ministre, et la vive part que le public prit à ces événements, firent encore tourner la chance. La séance royale était annoncée, il fallait qu'elle eût lieu; mais M. Necker dicta les volontés que le Roi y devait manifester. On dit qu'éprouvant des difficultés à cet égard, il offrit à son tour sa démission.

Quelque avantageuses que soient les propositions que le Roi fait à son peuple, on regarde une seconde fois comme un mauvais parti le terme moyen auquel M. Necker s'est prêté. La nation assemblée ne veut point recevoir comme des ordres les innovation»

qu'elle avait à prescrire ; elle exige une nouvelle constitution, et regarde comme nul et illégitime Tarrêt du Conseil qui casse ses procédés du 17 et du 19.

Du 23 juin. — Les Communes et, osons le dire, la nation triomphent! Est-ce la raison et la justice, est-ce la crainte seule qui a opéré cette étrange révolution? Les bons citoyens ne chercheront point à approfondir cette question.

La fermentation et l'enthousiasme patriotique étaient au comble; les troupes s'étaient déclarées pour le peuple, et sans doute leur démarche était d'un grand poids. L'archevêque de Paris, publiquement menacé, était entré dans l'assemblée générale. Enfin une lettre du Roi, sollicitée, dit-on, par les nobles récalcitrants eux-mêmes, a mis d'accord leur amour-propre avec le seul parti qu'il leur restait à prendre. Tous les membres des États généraux sont réunis.

C'est un grand pas de fait. L'expérience de ses forces et l'aveu de plus des neuf dixièmes de la nation mettront bientôt le parti patriotique à portée de lever toutes les difficultés. L'arrêt du Conseil et la démarche impérative du Roi, du 23 juin, deviennent nuls de fait, et dès que la vérification des pouvoirs sera achevée, on ne doute point que l'établissement d'une nouvelle constitution ne soit le premier objet des délibérations. N'est-ce pas pour un souverain le plus beau et le plus précieux des droits que l'amour de son peuple? L'autorité sera enchaînée, mais l'honneur et le bonheur de la nation seront établis sur des bases inébranlables.

Coi*respondance secrète sur Louis XVI, Marie- Antoinette, la cour et la ville, de i777 à i792, publiée par M. de Lescure (Plon-Nourrit et G*"), t. II, p. 359.