L AVORTEMENT D UN COMPLOT

son dessein. Cependant M™« la duchesse du Maine, persuadée qu'il y persistait, songea à faire un mémoire, qu'elle voulait laisser à M™« la princesse sa mère, pour l'engager à demander, aussitôt qu'elle serait arrêtée, qu'on lui fît son procès; sachant bien qu'il n'y avait rien eu de criminel dans sa conduite, et que l'examen juridique qu'on en ferait obligerait le Régent à la remettre en liberté. Quatre ou cinq jours s'étaient écoulés assez tranquillement, lorsque, après avoir passé une partie de la nuit à faire cet écrit, et m'en entretenir, elle s'endormit sur les six heures du matin, et je me retirai. Je commençais à m'assoupir, quand j'entendis olivrir ma porte, où je laissais la clef. Je crus que M™® la duchesse du Maine me renvoyait chercher. Je dis à moitié éveillée : t Qui est-ce? » Une voix inconnue me répondit : t C'est de la part du roi. » Je me doutai d'abord de ce qu'il me voulait. On me dit tout de suite incivilement de me lever : j'obéis sans réplique. C'était le 29 décembre; le jour ne paraissait pas encore. Les gens qui étaient entrés dans ma chambre y étaient venus sans lumière : ils en allèrent chercher; et je vis un officier des gardes et deux mousquetaires. L'officier me lut un ordre qu'il avait de me garder à vue. Cependant je continuai de me lever. Je demandai ma femme de chambre, qui logeait un peu plus loin ; on ne voulut pas la laisser venir. Toute la maison était pleine de gardes et de mousquetaires; et l'on ne pouvait aborder d'aucun côté. Elle tenta inutilement le passage, et fut toujours repoussée.

J'étais dans une horrible inquiétude de ce qui se passait chez M^^ la duchesse du Maine, que je ne doutais pas qu'on n'arrêtât en même temps. Mais je jugeais bien qu'on ne m'en voudrait dire aucunes nouvelles. Je sus depuis que le duc de Béthune, capitaine des gardes de quartier, accompagné de M. de La Billarderie , lieutenant des gardes du corps, lui avait porté l'ordre du roi pour la conduire en pri-

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son, auquel elle se soumit sans résistance et avec une grande tranquillité. La Billarderie demanda à la femme qui était couchée dans la chambre de M™« la duchesse du Maine, si elle n'était pas la demoiselle de Launay. Elle dit bien fort que non, n'enviant pas pour lors le traitement qu'on me destinait.

Je restai seule avec mes trois gardes depuis sept heures du matin jusqu'à onze, sans rien savoir de ce qui se passait. Je demandai à l'un d'eux, avec qui je ne laissais pas de m'entretenir assez légèrement, si je ne suivrais pas Madame, en cas qu'on la transférât en quelque lieu. Il m'assura qu'on ne lui refuserait rien de ce qu'elle demanderait. Cette espérance me tranquillisa; mais je n'en jouis pas longtemps : car un autre garde vint dire au mien que la princesse était partie, et qu'ils pouvaient me laisser avec un seul mousquetaire; ce qu'ils firent.

La nouvelle de ce départ, dont je n'étais point, me serra le cœur. Ce fut la première émotion que j'éprouvai. J'étais si préparée à tout le reste, que je n'en avais senti aucun trouble. Je ne pus savoir où Ton conduisait M""° la duchesse du Maine. On me dit seulement qu'elle coucherait ce jour-là à Essonnes * ; d'où je jugeai faussement qu'elle serait gardée à Fontainebleau. J'aurais été bien plus affligée si j'avais su alors qu'on la menait en Bourgogne, gouvernement de M. le Duc, pour la mettre dans la citadelle de Dijon; qu'elle allait dans des carrosses de louage, et n'avait pour toute suite que deux femmes de chambre. On envoya peu après, à la sollicitation de madame la princesse, M^'*' Desforges, parente de M. de Malésieu, attachée depuis longtemps à elle, sans aucun titre. C'était se voir étrangement réduite, pour une princesse toujours environnée de monde, et qui se croit seule quand elle n'est pas dans la presse.

1. Actuellement chef-lieu do canton do l'arrondissement de Corbeil (Seine-et-Oise).

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Le capitaine des gardes la quitta à Essonnes; et M. de La Billarderie, avec les détachements des gardes du corps et des mousquetaires, l'amena à Dijon, où il resta quelque temps auprès d'elle. 11 fut extrêmement touché du malheur de cette princesse, et ne songea qu'à adoucir, par ses soins et par ses services, les horreurs de sa captivité.

M. le duc du Maine fut arrêté à Sceaux^ où il était resté pendant le séjour que M™<^ la duchesse du Maine avait fait à Paris. On le conduisit dans la citadelle de Doullens S en Picardie, où il fut gardé par un officier nommé Favencour , qui le traita avec toute l'impolitesse et la dureté d'un véritable geôlier. M. de Malésieu*, resté à Sceaux avec M. le duc du Maine, y fut pris : on saisit ses papiers en sa présence ; et l'on trouva dans son écritoire, sous le repli du contrat de mariage de son fils, l'original de cette lettre du roi d'Espagne au roi de France, dont il avait fait tant de perquisitions, et tant déploré la perte. 'Aussitôt qu'il l'aperçut, il se jeta dessus, et la déchira. M. Trudaine, qui faisait la visite de ses papiers, en reprit les morceaux, qui furent bien conservés, et on le mena à la Bastille.

MM. Davisard et Barjeton, qui avaient travaillé aux mémoires sur les rangs des princes légitimés, et n'étaient point entrés dans l'affaire présente, se trouvèrent enveloppés dans la disgrâce commune à tout ce qui était particulièrement attaché à la maison du Maine. Le fils de M. de Malésieu, lieutenant général d'artillerie, et le chevalier de Gavaudun, furent pris à Paris chez M"»® la duchesse du Maine, en même temps qu'elle. Sa fille d'honneur, M"« de Montauban,

1. Actuellement chef-lieu d'arrondisseiiieut du département de la Somme.

•2. C'est lui qui avait fait entrer M"*' Delaunay chez la duchesse du Maiûe, pour laquelle il composa nombre de divertissements destinés à amuser les séjours à Sceaux. C'est lui qui, de concert avec le cardinal (le Polignac, rédigea le brouillon des deux lettres que le roi d'Kspagno devait écrire au roi et au Parlement. Le brouillon malencontreux, qu'il croyait perdu, se retrouva inopinément quand on vint arrêter Malésieu.

quoiqu'elle n'eût pas grande part à sa confiance, eut le même sort. Deux valets de chambre de la princesse, quatre de ses valets de pied, deux Trotteuses de son appartement; toutes ces personnes, prises d'un coup de filet, furent amenées le même jour à la Bastille. On fit l'honnenr à l'abbé Lecamus et à cette comtesse ruinée* de les y mettre aussi, mais, je crois, un peu plus tard. On y fit venir peu après, du fond de sa province, le vieux marquis de Boisdavis, gentilhomme de Poitou, pour une lettre qu'il avait écrite au duc du Maine, remplie d'offres de services et d'assurances de dévouement à ses intérêts, qu'on trouva dans les papiers de ce prince.

Le cardinal de Polignac ^ fut exilé à Anchin, une de ses abbayes en Flandre; le prince de Dombes et le comte d'Eu ^, son frère, envoyés à la ville d'Eu, en Normandie, terre de M. le duc du Maine. La princesse sa fille fut mise par madame la princesse, au couvent de la Visitation de Chaillot. Toute cette maison fut ainsi dispersée.

Renfermée dans ma chambre, tête à tête avec un mousquetaire mal informé, je ne pus rien apprendre de toutes ces choses. Je crois qu'il aurait dit volontiers ce qu'il aurait su, car il s'offrit à me rendre tous les services que je voudrais exiger de lui. Je n'en voulus recevoir aucun, tant par défaut de confiance, que pour ne pas lui donner, dans une conjoncture si délicate, quelque droit à ma reconnaissance. J'avais cependant une cassette remplie de papiers non suspects par rapport aux affaires d'État, mais qui me regardaient personnellement, dont j'aurais bien voulu me débarrasser. Je crus, toute réflexion faite, qu'il valait mieux qu'elle tombât entre les mains des ministres