LOUIS XV ET MADAME DE POMPADOUR

On devine ce que pouvait être la nature ainsi façonnée d'un prince dont la volonté n'était pas le trait principal. L'insouciance y dominait. Après s'être laissé conduire par le duc d'Orléans, par le duc de Bourbon et par le cardinal de Fleury, le roi jugea, lorsqu'il perdit celui-ci, qu'il pouvait commencer à se conduire lui-même. Et ce fut le règne de l'anarchie gouvernementale. Le Roi se fatigua vite de travailler avec ses ministres : chacun d'eux agit à sa guise et Louis XV se cacha d'eux pour sa politique particulière, négociant lui-même et s'informant en secret. 11 usait son énergie à ces mystères et aussi à exercer ses passions. Quand il se dégoûta de la compagnie de la reine et des joies de son intérieur, il afficha avec impudeur, comme l'avait fait son aïeul, des liaisons adultères. Pourtant, à rencontre de Louis XIV, il ne se montrait pas tendre pour ses fils naturels et ce n'est pas lui qui eût jamais légitimé ses bâtards. La scène qui va suivre est un trait de son caractère aussi bien que des mœurs du temps.

J'avais une parente à Saint-Cyr, qui se maria. Elle était au désespoir d'avoir une de ses parentes femme de chambre de Madame *, et souvent elle me faisait des scènes très mortifiantes pour moi. Madame le sut par Colin son intendant, et elle en parla au Roi. < Je ne m'en étonne pas, dit-il, voilà comme sont les bégueules de Saint-Cyr. M™« de Maintenon s'est bien trompée avec d'excellentes intentions. Ces filles sont élevées de manière qu'il faudrait de toutes en faire des dames du palais, sans quoi elles sont malheureuses et impertinentes. » Quelque temps après, cette parente se trouva chez moi, avec Colin, qui la connaissait sans en être connu. Il se mit à dire : € Savez-vous que le prince de Chimay a fait une scène au chevalier d'Henin, de ce qu'il est écuyer de M"™** la marquise? » Ma parente, à ces mots, ouvrit de grands yeux, et dit : « N'a-t-ilpas raison? — Je n'entre pas là-dedans, dit Colin, mais voici ce qu'il a dit : Si vous n'étiez qu'un simple