PREFACE

J'offre, en ce volume, au lecteur, le tableau de la famille Bonaparte, pendant le Consulat, et celui des salons des femmes remarquées, c'est-àdire de celles dont on parlait à la même époque. Salons?... est-ce le mot juste? Non pas, dans le sens où nous l'entendons aujourd'hui. C'était plutôt, chez ces femmes admirées et devenues célèbres, un groupement sympathique de la société d'autrefois et de la société alors contemporaine, d'amis ou d'ennemis de Bonaparte, qui se retrouvaient, sans prétendre à aucune influence, si ce n'est chez M™^ de Staël. J'ai voulu que le lecteur pût se représenter la société polie, telle qu'elle était, au commencement du xix'' siècle. Je n'ai point eu d'autre intention que de faire un tableau.

Je n'ai consulté ni les archives, ni les papiers exhumés de la poussière, par iM, un tel et un tel! Je n'en ai eu garde. Aux archives, ou dans