II PRÉFACE

ces papiers, j'aurais trouvé, pour mes études spéciales, des notes de police, bonnes à impressionner ceux qui ont l'esprit jacobin ou trop bonapartiste, non les indépendants cherchant le reflet sincère des idées d'une époque, inscrites bien plutôt dans les mémoires et les journaux du temps. Les auteurs de ces mémoires, les rédacteurs de ces journaux, n'écrivaient point pour les puissants du jour ; ils écrivaient pour le public et pour l'avenir : ce qui est le contraire des notes de police, faites pour flatter ceux qui paient.

Au résumé, c'est la famille Bonaparte pendant le Consulat, non après ; c'est la société qui se formait en groupes, à cette époque, dans les hôtels des grandes dames, que j'ai voulu peindre; et ce serait beaucoup si j'ai réussi.

Octobre 1904.

LIVRt: I BONAPARTE ET SA FAMILLE