Georges Clemenceau, Les plus forts, Fusquelle

LA NOBLESSE lôi>

M. Paul Hervieu,- pour avoir fréquenté un meilleur monde, n'y rencontre guère plus de puissance naturelle de sentiment, et des susceptibilités d'honneur qu'à peine plus chatouilleuses. Cela tient à ce que les aristocrates conçoivent la vie comme toute décorative et n'accordent d'importance qu'à la beauté des gestes. Le vicomte de Gromelin*, tvpe suprême de l'aristocratie, n'est que gestes : son âme entière est une àme de srestes de haute correction. Quand il parle, quand il veut exprimer quelque sentiment à un autre ou même h soi, c'est par des gestes extérieurs ou intérieurs; quand il se voit dans la pensée, c'est toujours en gestes de distinction pleins de race, naturellement compassés, dont l'ctudié môme est devenu instinctif. L'être de caste seul subsiste en lui, et il accepte l'entière humiliation d'être publiquement cocu parce que la représentation — c'est-à-dire l'ensemble d'une vie de gestes mondains que permet l'argent conjugal — est le premier devoir de caste, et parce qu'il sait que les siens apprécient davanta'^re les cornes d'abondance que les mains vides. Mais, ayant soudain hérité d'un vieux parent, il va immédiatement chez un avoué pour faire surprendre sa femme et obtenir le divorce, estimant qu'il doit avoir de l'honneur marital maintenant qu'il s'en peut payer le luxe. Et il garde la plus grande correction, une froideui^ impartiale, un détachement d'aristocratie que rien ne saurait tacher, dans ses rapports délicats avec l'avoué. Il est respectueux de la légalité parce qu'elle est un code de société aristocratisée, un code compliqué et sec aussi malaisé que le code des convenances, pour la science de quoi il faut une longue et oiseuse éducation; il la respecte pour ses termes aussi difficiles que ceux de la cynégé-