P. Bourgel, Idylle tragique, Lemerre

le trop fin Serge', affiné encore par nne chaste éducation, à dix-sept ans joue idylliquement avec la plus séduisante amie de seize ans sans pouvoir même se rendre compte qu'il l'aime. Aline est demandée en mariage par le marquis de Gravilliers, et Serge ne s'aperçoit pas encore qu'il l'aime, seulement fier et h demi-embarrassé d'être garçon d'honneur. Enfin dessillé par une révélation imp^révue, il tente de se tuer, sans passion, machinalement. Il reste éloigné d'elle sans vraie souffrance et connaît des succès mondains et demi-mondains. Remis en sa présence par le plus pénible deuil, ils décident enfin qu'ils ont trop tergiversé et que, s'étant aimés si longtemps, ils doivent rationnellement se posséder. Ils passent un mois ensemble à la campagne et ils constatent alors leur stérilité sentimentale. Et le Platonique trouve seulement le bonheur dans la suffisante espérance que l'enfant du marquis lui ressemblera : toute autre joie eût débordé son cœur trop menu. De son côté le marquis est impuissant h l'amour normal : indifférent h la femme, il n'aime Aline que par l'excitant spectacle de son idylle avec Serge. L'ayant épousée, il s'aperçoit qu'il ne l'aime plus parce qu'elle est éloignée de Serge. L'amour ne peut s'entretenir que d'une perverse et complaisante jalousie : il lui faut l'aide délicate d'un tiers pour en supporter le poids.

La théorie de l'amour mondain — épuré de la sentimentalité commune — est condensée avec une incisive rosserie par un homme de lettres dans Le Vicomte de Coiirpières. Il établit que « le Monde » est fondé sur l'adultère