CHAPITRE XIV

MESDAMES DE VICHY ET DE CHAVANNES. — LA COMÉDnS CHEZ LES PARLEMENTAIRES. — REPRÉSENTATION A BOISMARTIN. — LE SPEC- TATEUR MALGRÉ LUI.

L'hiver avait été d'une tristesse mortelle. L'arrivée de deux pensionnaires nouvelles, débarquées avec le printemps, Mmes de Vichy et de Chavannes, allait introduire un rayon de gaieté au sein de la colonie.

Elevée dans l'opulence, Mme de Vichy en a contracté la mollesse. Son esprit est terne, ses compliments sont iongs^ ses plaisanteries lentes et froides. Sa conversation ne brille d'aucun éclat, bien qu'elle ait des connaissances, de la lecture et des notions d^histoire. Ce n'en est pas moins une femme aimable. Animée du désir de plaire, elle met à l'aise par son accueil et retient par sa bienveillance. Sa politesse, ses manières affectueuses, en même temps que sa distinction native, ne tardent pas à lui concilier les sympathies. Les dames de Bourges sont sous le charme... Comment résister aux avances d'une Parisienne ^aree comme la Vierge de la rue aux Oux? M. de Vichy se prête de bonne grâce à cette œuvre de séduction. « Quoique féroce de caractère », il est doux