CHAPITRE XVI. 3oi

frères. Partant de ce principe que la recherche du plaisir doit être la règle de la vie^ il ne rendait ses devoirs à personne, prenait langue avec les femmes galantesy découchait, tenait la banque au lansquenet et « coupait au pharaon ». Les officiers , qu^il voulut fréquenter, ne tardèrent pas à le prendre en grippe. Gouailleur et indiscret, il parlait légèrement de leurs rapports avec quelques dames « plus que coquettes »; il s^oubliait même un jour jusqu^à tenir un coin de la couverture où de mauvais plaisants bernaient un enseigne du Royal-Piémont. Le malheur fut que le berné voulut prendre sa revanche, et peu s^en fallut que la population de Bourges n^assistât à ce singulier spectacle d^un conseiller au Parlement projeté en Tair comme un volant par la raquette. M. de Meinières épargna à la colonie cette suprême humiliation : les officiers protestèrent de leur respect pour la robe « dont les cadets « embrassaient, comme eux, la carrière des armes » ; mais ils déclarèrent aussi que seule la considération de son état préservait le mystificateur de leurs justes représailles (i).

Ccst avec Tun de ces jeunes gens, le vicomte de Gammaches, que Dupré de Saint-Maur allait croiser le fer. La cause de la querelle? Une femme, comme tou-

(i) c Lorsque cette affaire fut assoupie, les officiers furent sagement les premiers à la nier dans la ville et à traiter de Êible ce qu'on en disait. >

jours : la belle Mme Dagoré, que tous deux avaient rencontrée chez Mme de Buisson, une demeure où Ton allait tout droit en arrivant à Bourges, sauf à n^y plus retourner ensuite, tant elle distillait Tennui (i).

a Le dix-neuvième juin est arrivé à Bourges un triste a événement, peu honorable pour celui des exilés qui (c donne lieu à cet article de nos Mémoires, pénible (c pour tous les bons citoyens qui prennent un intérêt « réel à la réputation des membres de cette colonie. Il a s^agit du duel du vicomte de Gammaches, officier (C volontaire dans le régiment Royal- Piémont , dont a M. le marquis de Gammaches, son frère, est coloa nel (2), avec M. Dupré de Saint-Maur, conseiller au a Parlement et commissaire en la seconde Chambre des a requêtes du palais. Nous avons vu déjà plusieurs a événements dans lesquels cet exilé a donné des preuves a de son étourderie, de sa jeunesse et même de son

(i) Cet incident du duel est rapporté dans trois récits distincts d'une longueur démesurée et ne présentant aucune différence sensible. Les extraits que nous publions sont puisés dans chacun d'eux, suivant l'intérêt qu'ils nous ont paru offrir.

(2) Le marquis de Gammaches n'était que depuis un an à la tête de son régiment: t J'ai appris que c'est M. de Gamc mâches, gendre de M. le maréchal de Lamothe, qui paye € les 67,500 livres du régiment Royal-Piémont. Il n'est pas c le plus ancien dans les grenadiers de France, mais ses € anciens n'ont pas voulu donner cette somme. » — Mémoires du duc de Luynes, XII, p. 188.