CHAPITRE XVni
Ce qui nVmpécha pas le peuple de lai faire une ovation d'un caraaère grandiose : danses, illuminations, fusées, salves d^artillerie, se prolongèrent jusqu^au lever du jour. Et, dès le matin, toute la population — « gens considérables et autres » — se rendit à Thôtel du bailliage pour témoigner sa joie!... Il n^est pas jusqu^à la Chambre royale qui ne fît éclater sa satisfaction (1)!
Mais c'est surtout pour la reprise du cours de la justice que l'on redoutait des troubles. On répandit le bruit que la cérémonie était ajournée ; puis, dans la nuit du 3 au 4 septembre, on avisa Messieurs de se rendre au Palais dès la première heure... Malgré ces précautions, une foule en délire avait déjà envahi les salles. A rentrée de chaque magistrat, des cris interminables de : Vive le Parlement! Vive le Roi! s'échap-
(1) Le discours prononcé par M. Brou, avocat général.
•au moment de la dissolution de cette Chambre, indique
clairement avec quelle répugnance ses membres avaient
•accepté leur mandat : c Messieurs, disait-il, il y a bientôt
« dix mois que vous avez été amenés dans ce lieu par le
« chef de la justice, qui vous a notifié lui-même les volontés
-« du Roi qui forment les titres de votre autorité. Vous les
€ avez reçus avec la soumission qu'ils méritaient. Vous ne
« vous êtes chargés qu'avec douleur de remplir le vide
« immense que causait l'absence d'un des corps les plus
« respectables de TÉtat, qui avait encouru la disgrâce du
« souverain. Vous avez regardé cette autorité non comme
* un présent, mais comme un dépôt. Aujourd'hui, le Parle-
« ment a recouvré les bonnes grâces du Roi, il ne vous
« reste qu'à mêler votre joie à la joie publique. >
paient de toutes les bouches. Mais ce furent des trépi» gnements inouïs quand on vit apparaître les prison*' niers d^État^ dont deux, Tabbé de CbauveUn et le pré** aident de Frémont du Mazy (i), portaient sur leur visage la trace de vives souffirances. Quant au premier président, des femmes lui offrirait un bouquet, uoe couronne de laurier et un compliment par écntiii accepta le compliment et le bouquet, mais fit cacher la couronne par ses domestiques.. •
La séance ayant été ouverte, au milieu d^un silence imposant, la parole fut donnée à Tavocat général d^Or* messon, qui, dans une harangue émue, présenta ladfcla» ration royale. Bien qu^elle donnât pleine si|tîsfaction à la Compagnie, le mot de clémence, qui s^ trouvait consigné, faillit amener un nouvel orage : bon nombre des magistrats des Enquétessedéclaraient prêts à repren» drele chemin de l'exil plutôt quede subir une humiliation imméritée. Quand on passa au vote, il n^ eut que soixante-dix voix pour Tenregistrement pur et simple...
Ce résultat confondit le Roi, qui,durantquarante-huit heures, resta dans des transes mortelles. Il respira enfin, quand il sut que le Parlement acceptait la déclaration au fond, tout en en répudiant la forme. Des remontrances lui ayant été adressées à cet égard, il s^estima heureux d'obtenir la paix au prix de son prestige.
(i) Le bruit courait qu'il était devenu fou aux îles Saint( Marguerite.
