CHAPITRE XIX

de réformes parlementaires de la plus haute gravité : suppression de soixante charges des Enquêtes; augmentation des sièges de Grand^Chambre; interdiction du droit de vote, en matière de police générale, avant dix ans d^exercice; attribution projetée de ce même droit à un corps servile , celui des maîtres des requêtes ! Cétait la mort du Parlement en même temps que la confiscation des libertés publiques! — Les Enquêtes, suivies d^une moitié de la Grand'Chambre, répondirent à ce coup d'État par de retentissantes démissions (i)... Il est permis de croire que les fidèles du président de Meinières prirent la tête du mouvement; car, sur une liste de seize magistrats frappés de lettres de cachet, ils figurent au nombre de neuf! Lattaignant de Binville était exilé à Vie, en Auvergne; Lambert, à Bléré, en Touraine; de Chavannes, à Limours; Saget, à Domfront; Drouin de Vandeuil, Robert de Saint- Vincent, Clément de Feillet, dans leurs terres; Héron, à Saint- Caiais; Douet de Vichy, à deux lieues au delà de sa terre de Vichy!... L^abbé de Chauvelin, compris dans la fournée, déclara que c'était « le dernier soupir de la monarchie mourante!... » Séditieuse parole à laquelle répondra bientôt ce cri, plus séditieux encore, d'un autre parlementaire : « Il est grand temps de débourbonnailler la France! »

(i) Il n'y eut qu'un dissident parmi les membres des Enquêtes ; l'abbé Terray.

356 LES BXILéS DE BOURGES.

Les exilés de Bourges I On les retrouve partout oti il y a des résolutions viriles à prendre et des coups à recevoir. Avec le temps, leurs rangs finissent par s'édaircir : les uns^ pressés par Tâge, se réfugient sous la tente; les autres expirent sous le harnais ; quatre subsistent encore à la suppression du Parlement... Retracer leur histoire commune, ce serait parcourir le champ trop vaste des luttes toujours ardentes, souvent grandioses, dont, jusqu^en 1789, retentissent les fleurs de lis!

Tel n^est pas notre but : nous nous bornerons à rap* peler brièvement le sort de ceux dont nous avons pu retrouver la trace.

Quelques mots d^abord de M. de Maupeou, dont le rôle fut si éclatant durant le conflit de 1753. Ces heurts d^exil, où son esprit délié put se donner carrière, marquèrent l'étape la plus brillante de sa vie. La faveur publique Pavait suivi à Pontoise; à son retour, on le reçut en triomphateur. Ce fut, pendant quelques mois, rhomme le plus populaire de France. Par malheur, il appartenait non à la race des vrais parlementaires, mais à celle des courtisans. Un propos maladroit Pavait tourné contre Versailles : un sourire de Mme de Pompadour suffît à le ramener. La Cour, après l'avoir dénigr injustement, se mit à Tadmirer outre mesure. Pass à Tétat de personnage indispensable, appelé dans Is coulisse à Temploi de premier ministre, il a prit h figure d'Apollon sur le Parnasse »