CHAPITRE V. I
temps d^exil, Messieurs n^étaient point gâtés. En 1720, de même qu^en 1732, la plupart furent logés « à faire pitié > ; beaucoup gîtaient dans des demeures d^artisans, d^autres couchaient dans de vastes dortoirs, ce qui donnait lieu à des promiscuités plaisantes quand mesdames les conseillères venaient partager la couche de leurs époux (i)... A Bourges» en 1753, on n^est pas mieux loti : si quelques exilés jouissent de leurs aises, le plus grand nombre en est réduit à de modestes cabinets. Il y a certaine chambre noire oti plusieurs conseillers habi. tent en commun : le président n^a qu'une pièce pour lui et pour son fils, M. de Bourne ville î... Presque partout la place est si limitée qu^on est obligé de descendre dans la rue pour échanger des confidences !
Un toit, c^est quelque chose. Encore faut-il pourvoir aux exigences de la vie matérielle! A cet effet, on se divise par groupes suivant les sympathies, les relations antérieures, les convenances réciproques. On constitue des ménages sous la haute main de celles de
(i) On trouve au manuscrit de Gilbert de Lisle (Archives
nationales, U, 7475) le détail ci-après concernant M. Char-
let, père du conseiller exilé à Bourges : « Après Tarrivée
« de Messieurs à Pontoise, plusieurs s'étant logés comme
« ils ont pu, Mme Charlet, femme de M. Charlet, conseiller,
c étant venue voir son mari qui loge au Grand Cerf, à
« rentrée de la ville, fut obligée de coucher avec lui dans
i une chambre où il y avait trois lits occupés par plusieurs
« de Messieurs, ce qui donna occasion de faire des plai-
< santeries. 1
ces dames qui ont suivi leurs maris. On dîne, on soupe à cinq ou six. Bientôt on s'organise de façon à augmenter le nombre des couverts et Ton reçoit, suivant Tusage du temps, les convives qui veulent bien se présenter à rheure des repas : Thospitalité est de tradition dans la robe.
Dès le milieu de mai, les exilés se trouvent au complet, c'est-à-dire au nombre de vingt-neuf : tous vêtus de noir, sans rubans, dentelles ou bijoux. Le pon de répée est également interdit, a afin de bien marquer « Pétat de prisonnier dans lequel on se trouve ». On n^en circule pas moins, on va au Mail, on suit les offices, on se fréquente entre confrères, on rend les visites dont le beau monde a daigné prendre Pinitiative, moins par sympathie que par curiosité. Bientôt, la consigne se relâchant, on pourra franchir Tenceinte et respirer Pair pur de la campagne.
Ces enragés de Bourges, — comme Versailles ne tardera pas à les nommer, — si intraitables pour les choses de leur fonction, sont dans la vie privée des bourgeois bien débonnaires!... toute une galerie de personnages ayant leur originalité propre, et dont les auteurs du Journal ont souvent d^un trait esquissé la silhouette ! Voici M. Angran, Tadversaîre de l'archevêque dans TafTaire Coffin (i), « un ange de douceur regardant les
(i) M. Coffin, principal du collège de Beauvais, homme d'une rare vertu, avait été victime d'un refus de sacrements.
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« glcttsai^DCses koesj«ixnMHkct fixes« aaTantaocttQ « fiel aa oœar et zaci^nble dTcn aroir ». — Letërre de Saiat-Hilûe 1^ . on robtn de rietlle roche, inaccessible aox £ûMesscs ccxnnie anx comproaûs^ La makdic a beau Féueindre, rien ne lasse sa patience^ Après ^piinze mois d\ia exil doolooiciix^ il rqmndra avec Iianicnr à rintendam qui essaye de le dicooTenir : m Noos aTODs,monsieor, nos principes; ils sont au}Our« m dlini les mêmes qoe le 9 mû ijSB ! > — Jacques de Charannes (2], on caractère angkis épris des goûts, «les idées, des moeurs britanniques ; — les trois Roland : Roland de Challeranges, toujours indécis; Roland de JuTigny (3), c naturellement hargneux et aisé à se cabrer », mab droit et honnête ; Roland d^Ercerille ^4\ m c^iniâtre dans ses M^is et aimant mieux être inconsé-
< quent que de céder un pouce de terrain^ ce qui vient
< uniquement de son impétuosité, car il ne manque ni « de bonnes qualités, ni d*esprit >. — Pierre Marc Héron (5), grave comme Caton d'Utique!... Ce pince-
(i) Gérard-Claude. -> Il avait, pendant treize ans^ rempli les fonctions de lieutenant général de la connétablie de France.
(2) Ancien avocat aux Requêtes de rhôtel. Baptise à Saint-Eustache le 22 octobre 17 10, décédé le 3 juillet 17S6.
(3) Baptisé à Saint- Roch le 20 août ijoS.
(4) Baptisé à Saint-Eustache le 19 août 1730. — Seigneur de Champbaudoin, Erceville, Allainville, Chaumont, Arbouville, Judinville et autres lieux.
(3) Baptisé à Sain t-Merry le 19 novembre 1714.
sans-rire est un plaisant de bon aloi ; certain jour qu^un chat s*est égaré sous le bureau de la Grand^Chambre, il a rimé le couplet suivant, dont ses confrères ont eu le bon goût de s^égayer :
Tandis qu^au temple de Thémis On opinait sans rien conclure, Un chat vint sur les fleurs de lis
Etaler aussi sa fourrure.
— Oh! oh! dit un des magistrats, Ce chat prend-il la Compagnie Pour conseil tenu par les rats?
— Non, reprit son voisin tout bas, C^est qu^il a flairé la bouillie Que Ton fait ici pour les chats !
— Charles- François Henri de Revol(i), dont le moindre souci suffit « à augmenter considérablement la pituite » ; — M. Blondeau, magistrat bien intentionné et « la bonté même » ; — Douet de Vichy (2), que sa grande probité froide met hors de pair; — Bellanger d^Essenlis, dont les suffrages a ne som ni tendres ni faciles » ; — le vertueux Saget (3), un des féroces de la cinq (4) ; — MM. Charlet (5), Clément de Feillet (6),
(i) Baptisé à Saint- Paul le 2 5 février 1714. — Son père mourut à Pontoise pendant Tcxil de 1720.
(2) Né le 26 juin 1712, décédé le !•' février 1787.
(3) Jean- Baptiste- Joseph, né en 17 16.
(4) De la cinquième des Enquêtes.
(5) Louis-Henri, baptisé à Saint-Paul le 5 juillet 171 5.
(6) Ambroise-Julien, baptisé à Saint- Paul le lojuillet 1715.
