CHAPITRE V. III

suffit pour tenir le corps en santé. Moyennant quoi il supprime le souper,... ce qui ne Tempâche pas de dévorer, quand on le prie en ville. Son fils, dont Tcstomac s^accommode mal de ce régime d^intermittences, en est réduit au cabaret lorsque les âmes charitables ne recueillent pas en lui le dernier rejeton des Vanvres !

Tel est le bataillon carré de Texil. Les personnages qui le composent, ennemis des plaisirs et du faste, se réfugient dans une âpre dignité, évitant les occasions de se produire, fuyant bals et fêtes, assistant tout au plus au concert de chaque semaine. C^est parmi eux que se recrute la Chambre notre; cette désignation, appliquée d^abord aux habitants d'un cabinet obscur, s'est étendue, en effet, à tout un groupe, le groupe le plus ferme, le plus studieux, et dont le principal emploi consiste à stimuler les courages aux heures de lassitude.

S'il n'eût fallu qu'une ténacité généreuse pour aspirer à rhonneur de pénétrer dans le cénacle, les frères de Lattaignant en eussent fait partie de droit. Issus d'une race de parlementaires (i), ils n'ignoraient aucun de leurs devoirs vis-à-vis de la Compagnie; mais, jeunes encore, répandus dans la société élégante, habitués au mouvement de Paris, ils estimaient que leur disgrâce n'exigeait pas un renoncement absolu aux distractions du monde. L^aîné, François- Louis de Lattaignant de

(i) Leur père, Claude- Jérôme-Alexandre, était conseiller de Grand'Chambre en lySS.

Binville (i), n'était pas dépourvu de mérite. Plein d'entrain, tout d'une pièce, d'une extrême franchise, il se révélait par des pétulances d'une rondeur cornmunicative. Le rédacteur du Journal n'a garde de pallier ses écarts de jeunesse : M. de Binville avait beaucoup aimé les femmes; il les aimait encore. D'autres péchés pesaient sur sa conscience : on lui reprochait d'avoir donné à la Comédie française une pièce, et, qui plus est, une pièce sifHée. Cinq actes dont Collé nous transmet l'analyse fidèle. Il s'y trouvait pourtant mieux qu'un beau vers,... une scène heureuse que le public daigna applaudir! Les critiques du temps, jaloux de cette intrusion de la robe dans la littérature, n'en eurent pas moins la dent cruelle, Piron surtout. Le Fat, tel était le titre de l'ouvrage... « Je m'y atten- « dais, s'écrie l'auteur de la Métromanie, jamais un a homme ne se connaît assez pour se peindre au natu- « rel! » — Du coup, M. de Binville avait rompu avec Thalie pour se vouer au culte d'Euterpe : à Bourges, il tenait l'emploi de violon dans la société des concerts! L'abbé de Lattaignant (2), conseiller-clerc à la

(i) Né à Paris le 7 septembre 1717, décédé à sa terre de Binville, en Beauce^ le 14 novembre 1783.

(2) Pierre, baptisé le 3o novembre 1718 à Saint- Paul, sous-diacre du diocèse de Paris. — Le scellé dressé à son décès, le 9 mai 1787, lui attribue les qualités de conseiller en la Grand'Chambre, de commandeur des ordres royaux militaires de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint- Lazare de Jérusalem, d'abbé commendataire de l'abbaye