CHAPITRE VI

proscrits : Tune d^elles, Justitia relegata flecti nescia, représente Thémîs en route pour Texil !... Ornée de ses attributs, le regard fier, Pattitude dédaigneuse, la déesse s^avance appuyée sur son glaive! — Désireuse de donner une leçon dUmpanialitéau pouvoir, la Grande- Chambre juge cette gravure injurieuse pour le Roi et la condamne au feu. Brûlée!... le diable n'y perdait rien : tout Paris en était inondé (i) !

Bientôt Fincendie gagne la province. La plupart des Parlements, sous le coup d^une indignation généreuse, se déclarent hautement contre le ministère. Quelquesuns députent des représentants pour prendre langue «vec les exilés ; d'autres réclament des avis qu*on leur

fidèle jusqu'aux derniers jours du Parlement... On en

trouve encore un exemple à la fin de 1 787.

(i) Une autre estampe, Schismaticos de bellatura furores,

^tait également condamnée. Le seul résultat de ces mesures

répressives, — n'était-ce pas le but poursuivi! — était d'appeler l'attention sur des écrits qui avaient chance de passer inaperçus!... Il serait trop long de rappeler toutes les manifestations hostiles. Mentionnons cependant le quatrain suivant rimé à l'occasion d'un feu d'artifice, et qui, sous sa forme humoristique, semble un avant- coureur des violences révolutionnaires :

Quoy, le soleil à la potence!

Quel sort, emblème de nos rois!

Mais peut-être est-ce un goût chinois Qu'on pourrait adopter en France !

Au surplus, nous insérons à l'Appendice diverses pièces de vers qui nous ont paru dignes d'être tirées de l'oubli.

envoie en toute hâte. La résistance s'organise : Aix, Rennes, Pau, Bordeayx, Toulouse se jettent dans la mêlée ; Rouen se signale par son ardeur belliqueuse : un conseiller de cette ville ne s^est-il pas avisé de défendre la bulle? Vite, la Compagnie ordonne qu'il se rendra au greffe pour mieux s^instruire ! Le premier président lui-même, accusé de connivences avec Versailles, est sur le point d^être décrété comme un simple sacristain (i)... Le monde parlementaire agite le spectre des Etats généraux et ne craint pas de proclamer que, si le Roi dispose d'une armée de cent mill^ hommes, les exilés ont pour eux « Pestime, le cœur et la volonté « des peuples ! b

Soudain une note discordante vint susciter à l'assemblée des Nouvelles une émotion indicible... On assurait qu^à force de cabales le ministère avait avec succès « semé la zizanie parmi les grands chambriers » ; que plusieurs émettaient Pavis de reprendre leurs fonctions, et que M. de Maupeou, habilement circonvenu, ne se montrait plus aussi rebelle aux idées d'accommodement...

Quelques explications sont nécessaires.

(i) Il avait ordonné la mise en liberté d'un prédicateur de Louviers poursuivi pour injures au Parlement. Voyant que l'aventure tournait mal, il s'empressa de faire réintégrer Taccusé en prison : celui-ci, fort heureusement, se trouvait au cabaret voisin en train de boire avec le laquais qui avait porté Tordre d'élargissement.