CHAPITRE T1I. l

rarrangement de la Cour et s^il y avait longtemps qu^on avait imaginé la Chambre royale.

« — Cesty dit le cardinal, leur projet depuis plus de trois mois!

« — Mais, reprit le président, compte*t-on, Monseigneur, nous laisser longtemps encore ici ?

c — Je souhaite, répéta le cardinal, ne pas vous retrouver à mon retour...

c Et il le dit comme quelqu^un qui s y croyait inté-

Hélas! rhonnéte prélat n'était pas seul à gémir du "^ent de fronde qui soufflait sur la société berrichonne. J^. Dodan, Tintendant, un aimable homme qui s'ingc- :niait à acclimater les vers à soie (i), ne se trouvait pas '9ion plus sur un lit de roses. Son cas se compliquait ^«néme de cette circonstance piquante que personnelle- ^nnent il n^avait pu se défendre de tout germe de contagion. Le président de Meinières lui avait appris sur la l>ulle Unigenitus et la politique générale une foule de choses dont il ne se doutait pas. Il semble que, sous cette habile parole, ses vieux instincts de parlementaire eussent, par un réveil subit, déterminé en lui la plus cruelle des luttes. Comme citoyen, il n*osait blâmer des doctrines marquées au coin du bon sens et de la raison ! Comme représentant du Roi, il était tenu de les com-

(i) M. Denys Dodart, ancien conseiller au Parlement, était depuis 1728 à la tète de la généralité de Bourges.

l58 LES EXILÉS DB BOURGES.

battre!... De mieux trempés que lui auraient éprouvé quelque peine à concilier des sentiments aussi contradictoires. M. Dodart ne s'épuisait pas en de vaines combinaisons. Rempli d'égards pourd'anciens confrères, il leur ouvrait à deux battants les portes de son hôtel, n'invitant jamais personne sans les convier eux-mêmes; mais il avait soin, esclave du devoir, détenir le cabinet au courant de leurs faits et gestes... Il déplorait, en un langage ému, leur funeste égarement, levait les bras au ciel, et, avec des larmes dans la voix, prenait les dieux à témoin de tout le mal qu'ils déversaient' sur la province!

Cet intendant plein de scrupules allait bientôt éprouver un nouveau déboire à l'occasion d'une solennité dont nous devons dire quelques mots :

La première moitié du règne de Louis XV n^avait pas été dépourvue de gloire; la seconde s'annonçait mal. On n'en était encore ni à Rosbach, ni au traité désastreux qui dépouilla la France du Canada et de la Nouvelle-Ecosse ; mais le souvenir de Fontenoy tendait à s'effacer, le prestige militaire s'évanouissait, et les conquêtes personnelles du Bien-Aimé n'étaient pas de nature à balancer l'insuccès de ses armes. A défaut de victoires à célébrer, il fallait découvrir des sujets de fêtes, ne fût-ce que pour donner le change à une désaffection plus marquée chaque jour. Dans cette pénurie d'événements heureux, la naissance des enfants royaux parut une ressource inépuisable, le Dauphin — un