CHAPITRE Vif. ibg

Bourbon prolifique — étant en état de suffire à toutes les exigences...

Justement, la Daupliine, fille de Frédéric-Auguste, roi de Pologne, venait de mettre au monde un prince, Xavier-Marie-Josepb de France, que, sur Tavis du président Hénault, on avait décoré du titre de duc d'Aquitaine... Un érudit consommé, doublé d'un homme d^esprit, a recueilli dans un volume plein d^humour (i) les louanges hyperboliques décernées à ce bambin illustre (2). Il dénombre, non sans malice, les salves d^artillerie, fusées chinoises, pots d^ordonnances, feux roulants, etc., tirés de TOcéan au Rhin en Thonxieur du nouveau-né. Il énumère les décorations théâtrales qui, durant quarante-huit heures, transformèrent le pays en un royaume féerique, suppute les manifestai:ions du délire général, calcule les fiots d'encens dont les tourbillons obscurcirent la nue...

Ce sont là, en effet, les témoignages officiels. Peutêtre n'*est-il pas sans intérêt de connaître ce qu'on appelle

{i) Le dernier duc d'Aquitaine, par M. Francisque Habasque. Paris, 1890, chez Alphonse Picard.

(2) Le duc d'Aquitaine ne vécut que cinq mois et quatorze jours. Pour donner une haute idée de ses qualités de eœur et d'intelligence, certains courtisans attribuèrent sa zxiort au chagrin qu'il avait éprouvé de la perte de sa gouvernante, la duchesse de Tallard ! En réalité, il expira à la suite de convulsions déterminées par une dentition laborieuse. — Journal de Collé, I, p. 397.

l6o LES EXILÉS DE BOURGES.

les dessous. A en juger par le journal de Bourges, il faudrait singulièrement rabattre du concert enthousiaste rapporté par les gazettes : Tallégresse populaire manqua d^élan! Quant aux exilés, ils se cantonnèrent dans une réserve voisine de la froideur :

« Il y avait déjà quelque temps que Mme la Dau- « phine était accouchée d'un prince qu'on nomme le <c duc d'Aquitaine, et on attendait de jour en jour M. le « cardinal pour chanter le Te Deum. Dès le 26, parut a son mandement fait, à ce qu'on dit, par Tabbé Gau- « tier, son grand vicaire-archidiacre, son officiai et son « homme de confiance. Ce mandement, long de trois a phrases, est fort plat et trop mauvais pour trouver ici <i sa place.

a Aussitôt que cette nouvelle nous fut parvenue, « nous crûmes qu'il serait bon de nous entendre. En « conséquence, nous convînmes de nous réunir à trois <c heures chez M. le président... On se trouva, dans (c cette consultation, assez partagé. Quelques-uns de a Messieurs, surtout les plus riches, désiraient qu'on (( fit chanter à nos dépens un Te Deum public, qu'on « fît ensuite tirer un feu d'artifice et qu'on organisât c( des illuminations à nos portes, avec un grand souper « où le Présidial et la Ville seraient invités et dont a nous ferions les honneurs.

(( Ce fut l'avis de trois ou quatre. Ils se fondaient « sur ce que les yeux de la Cour et du public étaient <x fixés sur nous, et qu'on accusait plus encore la colonie