CHAPITRE YIII. l

au feu sous le regard de pareils hommes! M. de Mei- DÎéres, dans sa haute conception des devoirs du citoyen, avait une éloquence persuasive. M. Lambert était moins écouté; sa façon de célébrer les gloires du martyre faisait passer des frissons dans le dos! Lattaignant de Binville, au contraire, avait le secret d'arguments plus aimables. Il représentait la Bastille comme un lieu de délices, et citait le cas de Tavocat général Davizard qui, y étant entré fourbu, étique, cassé en deux, en sortit droit, joufflu, rose et ingambe, n'apportant à ses louanges sur le régime du lieu que cette restriction, déplacée à coup sûr dans la bouche d^un officier de robe : trop de célibat!... M. de Binville, en achevant son récit, promenait, de la tête chenue du bonhomme Soumart à ses jambes arquées par Tâge, un regard qui voulait dire : Monsieur le procureur du Roi, que vous importe à vous !

M. Soumart sentait renaître son courage. Il s'absorbait dans ses fonctions avec une ardeur nouvelle, exaltait les discours prononcés à l'audience de rentrée et narguait les Jésuites : « Ces Messieurs, disait-il, ont o le carême pour nous prêcher; c'est bien le moins « qu^une fois Tan nous les sermonions à notre « tour ! »

En fin de compte, grâce au zèle du bailliage, la Chambre royale ne fut pas plus reconnue à Bourges que ne Favait été sa sœur aînée, la Chambre des vacations, autrement dit le Parlement postiche.