CHAPITRE IX

bien que pour sa rectitude de jugement, il était entouré de Testime générale. Un jour, ayant, malgré de chaleureux efforts, perdu son procès, le premier président Portail lui dit : a La Cour n^aurait pas plaidé comme vous, « mais vous auriez jugé comme elle. » — Un double compliment relevé par une pointe de malice!... Le séjour de Bourges devait jouer un rôle considérable dans l'existence de Téminent jurisconsulte ; il y trouvait son chemin de Damas : le papiste d^autrefois allait devenir un des soutiens de la cause libérale. Encore une conversion à laquelle M. de Meinières n'était pas étranger!

« Nous avons été fâchés de perdre M. de Laverdy le < père. Cest un bon citoyen que la position de son fils « paraît avoir attaché pour jamais au bien public. Lors V de son premier voyage (i), nous Pavons regardé « comme très suspect et nous nous en sommes méfiés; « mais, durant son second, il sVst comporté vis-à-vis « de nous avec beaucoup de sagesse et de décence. Les « lectures qu'il a été obligé de faire pendant le temps de « son repos, le mécontentement quMl ressent contre le « gouvernement à raison de la cessation du service, « Toisiveté où il se trouve et la séparation de sa famille

ff longue possession de noblesse de race très ancienne. La f médiocrité de la fortune de ses pères les avait réduits au f talent, » — Bachaumont, XVIII, p. 249.

(i) Les détails relatifs à ce premier voyage devaient être mentionnés dans la partie du journal qui fait défaut.

X88 LES FTILFS DE B0URGF«5.

a Pont totalement détaché de quelques préjugés que ses « sentiments vis-à-vis de Tordre ecclésiastique, de l'ar- « chevéque de Paris en particulier, et de plusieurs « autres évéques du royaume, lui avaient inspirés. Pence dant son dernier séjour, qui a duré près de deux c mois, il fut tout à fait uni à nous. Il a même quela quefois parlé avec un peu trop de liberté, mais tout a a paru très franc et très sincère. »

A côté des visiteurs attachés à la robe par des liens de parenté, Bourges en recevait d^autres qui, appar« tenant à une société différente, ne prenaient pas toujours la peine de dissimuler leurs sentiments hostiles. Ceux-là trouvaient à qui parler. Malgré leur circonspection habituelle, Messieurs ne poussaient pas Tendurance au delà de certaines limites : plus d^un téméraire se repentit de les avoir nargués... Tel est le cas de Tabbé de Fleuvigny, ex-chancelier de la cathédrale, importun personnage, implanté chez le cardinal, à qui il ne craignait pas de faire grise mine quand le vin n*était pas clair et le rôt cuit à point :

« M. l'abbé de Fleuvigny est un grand homme, ni « bien ni mal fait. 11 prend du tabac d^un air dMmpor- (c tance; il crache en parabole, se mouche avec comte plaisance, parle avec impertinence, et se plaît à dire « des choses désagréables ; ce qui est assez propre à se « faire détester ! On dit qu'il est en son nom le Cher et « qu'il appartient à la famille du chancelier. Cet abbé a n'a jamais eu de patrimoine : par ses intrigues et son