CHAPITRE X

l'hIVEM a BOUaCES. — LES FtnS ME XCCI. ET 2C »CÏ 3C L'aX. — LETTEES A M. DE MAL~PEOC. — Uk LCmMSL tE ■. SC MET^USS. — U!f TEBXTIBME EXILÉ : SOS BtfTfME. — LXf KCXA«T£Hr::7 fUlTS DU PEÉSIDE3CT.

L*biver fut, cène année, d'une rigueur inouïe. De mémoire d*homme on ne vit tant de neige. Les rues ressemblaient à des champs labourés. La Loire, la Seine, la Garonne furent prises...

Jamais la misère n*apparut plus ipre. Le bois est introuvable, les vivres ont doublé de prix. A Paris, il y a huit cents faillites déclarées : les marchands les plus riches « donnent du nez par terre ;. La ville, d'ailleurs, semble déserte, ses hôtes habituels étant restés chez eux, les étrangers à cause des intempéries, les provinciaux faute d'argent, les justiciables à raison de lexil du Parlement (i). Les lieux publics ferment les uns après les autres ; TOpéra ne bat que d'une aile, la Comédie française tt est à bas ».

(i) « On suppute le tort que font à la ville Texil du Parle- • ment et la retraite des plaideurs. L'on compte que cela r va à dix mille personnes qui consommaient beaucoup. i>

200 LES RXlLt^S DE BOURGES.

On ne s^amuse qu^à la Cour... Louis XV s'est engoué du sieur Caffarelli, « grande voix italienne. Tune des plus fameuses qui aient paru depuis longtemps ». Il le traiteavec magnificence, le couvre de présents, rhéberge« le loge, le fait voiturer dans ses carrosses^ lui assure une table de huit couverts avec laquais à sa livrée. La petite Morfi» grosse de quatre mois, partage avec Pincomparable chanteur les faveurs royales. Loin de la renvoyer, comme la chose semblait convenue, on lui meuble, au grand scandale de Mme de Pompadour, un luxueux appartement près du premier valet de chambre de Sa Majesté...

A SoissoDS, dans toutes les colonies, dans les compagnies de province et les bailliages, aussi bien qu^au Châtelet, on tient ferme, en dépit de rigueurs nouvelles. Rien ne lasse la constance des magistrats. Ceux de Bourges surtout attirent Tattention publique : il est admis que <t ce corps d^exilés constitue un Parlement « très dangereux et très ferme qui prescrit la conduite « au reste du Parlement (i)... « C'est dans ces conditions qu'on atteignit les fêtes de Noèl, qui furent célébrées avec un grand éclat. M. de La Rochefoucauld ayant officié pontiticalement, M. Angran communia de sa main, « ce qui prouva bien que le Cardinal ne regar- (( daitpas les exilés comme hérétiques ».

« Ceux-ci avaient résolu d'écrire tous, pour le prc-

(i) Mémoires du marquis cTArgenson, VIII. p. 174.