CHAPITRE X
« mier jour de Tannée, à M. le premier président, à
<( Soissons. Ils crurent quMl convenait que ces lettres
« arrivassent le 3i décembre. C'est pourquoi ils com-
« mencèrent à les écrire dès cette époque, pour les
« faire partir à l'ordinaire suivant. Toutes étaient
tt courtes : j'en ai vu plusieurs qui m'ont paru très
« bien tournées. Quelques-uns, comme M. Héron,
« eurent quelque peine à se persuader que cette démar-
« che fût bien nécessaire; mais quand il vit que tant de
« monde s'accordait à donner à M. le premier prési-
« dent cette marque de la satisfaction commune (i), il
^ ne voulut pas se distinguer : il écrivit un ordinaire
1 après les autres et reçut aussi la réponse un ordinaire
« plus tard (2).
a Toutes ces lettres, écrites par M. le premier prési-
« dent, étaient de sa main sur une feuille de petit
« papier avec enveloppe cachetée à ses armes et l'adresse
(1) La Grand'Chambrc et le premier président avaient 1 Soissons une attitude qu'il convient de signaler : < Les
magistrats sont en habits modestes avec une épée ; ils ne portent point leurs deuils de famille ou n*ont que des vestes noires. Leurs femmes y sont magnifiques en habits, les appartements fort illuminés, de grands soupers et comme des fêtes {>erpétuelles. Ils sont bien davantage avec euxmêmes qu'à Pontoise, personne ne les allant voir de Paris à cause de leur disgrâce. Le premier président a été voir tous ceux qui lui ont rendu visite pour montrer qu'il n'exerce plus sa dignité. » — D'Argenson, VIII, p. 181.
(2) • Cette réponse, la même pour tous, était ainsi con-
« seulement de la main d'un secrétaire. Messieurs « exilés à Angouléme lui ont écrit également chacun <i en particulier et lui ont adressé en corps un très gros ec pâté bien garni de truffes qui a été envoyé par M. le K président de Lesseville au nom de ses confrères. « M. le premier président a été fort sensible à ce pré- '( sent et a écrit à chacun des exilés une lettre qui, '( je crois, est la même que la lettre circulaire écrite à 'i Bourges, mais je n'en suis pas assez sûr pour TafBr- <t mer, parce que je ne dis rien que ce dont j'ai été (t témoin oculaire. »
On était à la veille du i"' janvier... M. de Meinières estima qu'il pouvait, sans encourir de blâme, réunir chez lui quelques-uns de ses confrères :
« Le dimanche, 3o décembre ijSB, M. le président <i imagina une petite fête dont il n'est pas inutile de faire ici mention. Les exilés se faisaient des présents les uns aux autres en manière d'étrennes. Une foire qui commence vers le i5 décembre, qui dure trois
•i çue : « Vous connaissez trop. Monsieur, mes sentiments
* pour pouvoir douter de la satisfaction que j'ay ressentie « en recevant le nouveau témoignage d'amitié que vous « m'avez donné dans ce commencement d'année. Soyez, je < vous prie, bien persuadé que je la désire encore plus heu-
* reuse pour vous que pour moi, et qu'il n'est pas possible « de rien ajouter ù la reconnaissance avec laquelle j'ay « rhonneur d'estre. Monsieur, votre très humble et très « obéissant serviteur. Soissons. ce i" janvier 1754. ■ — De Maupeou.
