CHAPITRE X. 2o
« un lot. Le gros lot était un baradel (i) qui échut à c M. Robert de Monneville.
« Cette distribution se termina par une nouvelle
a galanterie aussi ingénieusement imaginée que tout le
« reste. On croyait la fête finie, et tout le monde se
« levait, quand M. le président prétendit qu^il restait
« encore un lot à tirer. Il glissa adroitement un billet
c dans chaque jatte ; on les ouvrit, et Mme de Révol
« lut : L'enfant dont accouchera Mme d'Essenlis!
« De son côté, Mme d'Essenlis lut sur Tautre billet :
« La croix de par Dieu (2) et un tambour! — Dans
« rinstant, M. le président remua le petit tambour à
« manche et le remit avec le livret à Mme d^Essenlis
« pour Tenfant dont elle était enceinte.
« Cette nouvelle imagination plut beaucoup à toute « la société. On ne parla d^auire chose toute la soirée. ^ Le président en reçut mille et mille remerciements <c dont il fut infiniment fiatté, car il aime à plaire, et sa «K plus grande, même sa seule ambition, est d^étre « aimé. Jamais on ne le vit plus content. On imagine « que cette plaisanterie lui coûtait fort cher, mais on le « connaissait bien généreux. On lui sut encore bien « plus de gré de la manière obligeante et affable dont « les choses s'étaient passées que de la dépense en elle-
(1) Ce mot, ainsi que celui de colomhat rapporté un peu plus haut, ne figure pas dans les dictionnaires du temps.
(2) « Croix de par Dieu, croix de par Jésus, alphabet où
'( même, qui ne fut pas aussi considérable qu'elle parais- ( sait. Le tout fut suivi d'un très bon souper, où Ton '( rit de cette agréable fête. Les lots de chacun des c absents furent mis de côté et envoyés le lendemain à ( chacun avec un billet fort simple : Il est échu à M. ***, { à une loterie tirée hier au soir chez M. le président u de Meinîères, telle chose... Chacun fut agréablement a surpris et s'empressa de venir faire ses remerciements '( à M. le président et à M. son fils qui était censé être '( celui qui donnait la fête, car il fut le seul qui n^eut '( point de lot. Plusieurs de Messieurs ont, en recon- '< naissance, fait quelques présents d^amitié à M. de « Bourneville. Cette galanterie générale n^empécha « point, du reste, M . le président d'en faire encore de par- '< ticulières aux dames avec lesquelles il était le plus lié. '( Il donna un fort joli dé d'or à Mme de Révol et à 4 Mme d'Essenlis une petite boite de quadrille fort sin- ( guliére en forme de livre relié et chacune des quatre c( petites boîtes de même. »
A cette fête de famille devait bientôt en succéder une autre par suite de la venue au monde d'un trentième exilé qui réclamait à grands cris son tambour à manche et sa croix de par Dieu !
f Ton apprenait à lire aux enfants, ainsi dit parce que le « titre est orne' d'une croix qui se nommait croix de par ^ Dieu, c'est-à-dire croix faite au nom de Dieu. • — Grand Dictionnaire de Littré.
