CHAPITRE X

« semaines et qu'on appelle la foire des Juifs, donnait

lieu de faire continuellement des acquisitions, soit à

(' rhôtel de ville, nommé Jacques Cœur, parce que

« c'est la maison de ce fameux négociant du temps

ff de Charles VII, soit au jeu de paulme oCi nombre de

« marchands de la ville vont s'établir pendant la foire.

a M. le président, qui n'a pas de plus grand plaisir

« que celui de donner, offrait à tous ses confrères un

« colombat et une étrenne mignonne, et avait grande

«r envie de donner quelque chose de mieux. Cependant,

*f après avoir tout combiné, il connut que s'il donnait

« quelque chose de plus considérable, cela pourrait

» exciter quelques jalousies, surtout entre les dajnes,

< parce que Ton comparerait les présents les uns aux

r autres. Pour parer à cet inconvénient, il songea à

faire une loterie dont chaque lot tiré au sort ne don-

^ nerait lieu à aucun discours. 11 ne voulut même pas

« la faire sous son nom, mais sous le nom de son tils,

■- afin de rendre plus excusable la médiocrité des pré-

^ sents, n'osant pas donner dans la trop grande magni-

« ficence autant par délicatesse de sentiments que par la

-^ crainte de faire des mécontents.

« M. de Bourneville alla passer à la foire quelques

^« après-midi pour y faire l'acquisition de tous les petits

^« bijoux imaginables, boîtes à bonbons, étuis, cou-

^ teaux, ciseaux, baradels, etc.. lien fut fait environ

<< quarante lots, jusqu'à concurrence des personnes qui

« pouvaient prétendre à l'honneur de Texil... Tous les

K dimanches, M. le président donnait un souper où il « réunissait la maison de Mme d^Essenlis et quelquett fois certains autres de ses confrères. Ce jour-là, la « convocation fut un peu plus considérable, et M. de « Boumeville fut chargé de prier un de Messieurs de (c chaque ménage de venir à sept heures chez lui. Ces u préparatifs donnèrent beaucoup de curiosité, mais il u ne fut possible de rien découvrir avant le moment de « Texécution. Tout le monde étant rassemblé, au « nombre d'une vingtaine de personnes, M. le prési- « dent fit tirer de son cabinet une grande table longue « sur laquelle étaient quantité de bijoux couverts d^une « nappe qu'on ôta; l'arrangement formait un coup ^ d'œil très agréable. On apporta ensuite deux jattes « d'argent, dans l'une desquelles était le nom des lots « écrits sur une carte enveloppée d'un papier cacheté, « et dans l'autre le nom, pareillement cacheté, des « exilés, de leurs dames et de tous ceux à qui les lots « étaient destinés. Une de ces jattes fut remise à « Mme Bellanger d'Essenlis, l'autre à Mme de Révol. « Mme d'Essenlis tirait, par-dessous la serviette qui « couvrait la jatte, les billets contenant l'indication d'un « lot; en même temps, Mme de Révol tirait de la « seconde jatte le nom de celui auquel le lot devait <( échoir, lien fut donné aux absents comme aux pré- « sents : Mme de Laverdy, qui était allée à Paris pour « ses couches, M. de Laverdy, le père, Mme de La « Beiouze, qui avait quitté Bourges... eurent chacun