CHAPITRE X

< cette maison est la société la plus ordinaire de « Mme d'Essenlis, on observa que ce ne serait plus « une fête commune à toute la colonie, et il fut décidé • de choisir Mme Charlet, parce que ce serait réunir

< tous les exilés dans un moment où Funion était plus

< nécessaire à marquer que jamais. Mme de Révol fut « enchantée de cette combinaison qui mettait bien à «t Taise sa conscience timorée, et M. Bellanger d'Essen- « lis alla prier Mme Charlet de tenir son enfant, ce « quelle accepta avec grâces. M. le président alla aussi tt faire la cour à sa nouvelle commère qui s'en redressa « une fois davantage. On se disait tout bas à Toreille « quMle en avait un peu plus l'air commère : c'est un «c air qui ne la quitte jamais. Depuis ce moment elle « rendit fort exactement visite à Mmed^Essenlis qu'elle « ne voyait jadis que rarement ; elle prit aussi M. le « président dans une sorte d^afifection à laquelle il «I paraissait très sensible, mais qui, dans le fond de « Tâme, le faisait beaucoup rire.

c Enfin, après bien des désirs, naquit très heureuse- « ment le bel enfant... Il était noir comme de la suie «c de cheminée et avait de qui tenir, car le père et la « mère le sont au parfait, surtout la mère qui de temps « en temps a Tair d^une négresse, bien que sa conver« « sation et sa physionomie soient assez spirituelles. — <( Il avait été convenu que, le jour même du bap* « téme, il serait donné, dans une grande salle de la ^ maison oti demeurait Mme Charlet, un repas où

« seraient invités tous les exilés et exilées de la colonie. « C'est M. le président qui s^était chargé d'offrir ce « repas en qualité de compère ; en conséquence, a M. d'Essenlis fit avertir, dès trois heures du matin, <( le cuisinier de M. de Meinières. Il avait été aussi 'i convenu que, si Mme d'Essenlis accouchait un jour a maigre, la fête serait remise au premier jour gras le u plus commode pour tout le monde. M. le président a crut d'abord que, comme c'était un jeudi, on pren- (i drait le parti d'ondoyer l'enfant et de ne le faire u baptiser que le dimanche; mais, le baptême n'ayant a pu être différé, il se donna tous les mouvements (( nécessaires pour terminer la cérémonie dans le jour. « Heureusement que son cuisinier s'était préparé ce depuis quelques jours et tenait prêtes les plus grosses (c pièces nécessaires pour ce repas. M. d'Essenlis avait, a dès le matin, envoyé un billet écrit de sa main à cha- (( cun de Messieurs pour lui apprendre la naissance de u son fils. A midi, il en écrivit un second pour annonce cer l'heure du baptême. De son côté, M. le président « invita tous ses confrères à se rendre, après la cérémoc( nie, chez Mme Charlet.

« Tout fut exécuté avec beaucoup de noblesse et de a dignité. Messieurs se rendirent, à cinq heures du c soir, chez M. Le Foin (i), grand-père de Mme d'Esv( senlis, qui était venu depuis deux mois pour être aux

(i) Charles Le Foin, avocat en Parlement.