CHAPITRE X

<i couches de sa petite-fille quHl aimait tendrement. Il « demeurait dans la maison attenante à celle où logeait « Mme d'Essenlis ; on s^ réunit pour ne pas faire de a bruit à Taccouchée. Tout le monde partit à cinq « heures pour Téglise : huit carrosses de suite for- « maient comme une entrée d^ambassadeur. Tout le «c monde arrivé, le curé vint baptiser Tenfant. Pendant oc la solennité, il ne cessa d^ avoir une sorte de sym- <c phonie formée par tous les plus mauvais violons de «K la ville qui étaient venus sans être priés par perce sonne. Le curé n'en fit pas moins un discours d'un « demi-quart d'heure sur Pexcellence du sacrement de «t baptême. Il y glissa un éloge pour le Parlement, un « compliment flatteur pour M. Charlet, en rappelant « son ancienneté dans la Compagnie, et un autre com- « pliment très court, très simple et très applaudi sur les « talents et les vertus du parrain.

« Cette cérémonie finie, tous Messieurs se rendirent « chez M. le curé de Saint-Pierre le Guillard pour y « signer l'extrait baptistaire. On le lut à haute et a intelligible voix afin que tout le monde signât en a connaissance de cause. La signature se fit par ordre « de réception entre les exilés. Le lieutenant général, « qui était venu au baptême et à la signature de Tacte, « croyait qu^on le lui ferait signer. Le curé dit même « assez bas à M. Rolland d^Erceville qu'on pouvait « sans inconvénient admettre sa signature, mais < M. d'Erceville répondit que c'était bien comme cela...

c Chacun ensuite s^en alla de son côté, et on se donna c rendez-vous une heure après chez Mme Charlet.

c On se mit à table i sept heures. Ce n^était pas un « souper, mais un ambigu, la plus grande partie des « mets étant froids ; mais il n^y avait rien de si abon- « dant, et on ne pouvait pas être mieux servi. Tous les « exilés étaient i la même table, excepté M. de Revol « qui se mit à une petite table avec M. de Boumeville, a fils de M. le président, et M. Le Foin. A la grande « table il y avait trente-deux couverts. On releva jus- « qu'à soixante-huit plats. Le milieu était garni d'un V dessert très orné et très noble : autour se trouvaient a des plats de toute espèce de viandes soutenues, aux a quatre coins, par quatre grosses pièces qu'on relevait a de temps à autre. Le lieutenant général, qu^on a dit « avoir été un peu choqué de n^avoir pas signé l'extrait < baptistaire, fut invité au repas par M. le président a et en fut très flatté : c^était une distinction que lui « méritait la manière dont il s^est conduit en toute « occasion vis-à-vis de nous. M. le président, qui « faisait les honneurs de la table, se plaça à côté de sa a commère; de l'autre côté était le père de Penfant qui a était enchanté. Il ne nous manquait, pour rendre « cette fête complète, que M. de Saint-Hilaire, qu'une « blessure à la jambe retenait dans sa chambre depuis c cinq mois. Il n'était pas peu mortifié de ne pouvoir a être des nôtres, mais on fit tout ce qu^on put pour lui « en diminuer la peine. On laissa un blanc à Textrait:^