DES ÉCARTS GÉNÉSIQUES

gnent nullement à la bestialité des races sauvages et des individus peu développés.

L'amour dit contre nature n'est nullement le résultat d'une civilisation trop rafûnée ; c'est, au contraire, un des nombreux produits de la sauvagerie primitive. On le trouve en vigueur chez la plupart des sociétés sauvages, et il n'y est l'objet d'aucune réprobation. Le Kanak de la Nouvelle-Calédonie est beaucoup moins lascif que le Polynésien, et un rapprochement sexuel par mois lui suffit après la fougue très courte de la première jeunesse (Bourgarel, loc, cit,) (l) ; mais il est sodomiste d'habitude -, et, la nuit, les Néo-Calédoniens se réunissent en plus ou moins grand nombre dans une case pour se livrer à la plus sale débauche (2).

On n'était pas plus scrupuleux en Polynésie, et l'un des dieux taîtiens présidait aux unions contre nature (3). Les Néo-Zélandais s'abandonnaient à ce vice, même avec les femmes (4). Dans toute l'Amérique, du sud au nord, on trouve des mœurs analogues, depuis les rives du rio de la Plata jusque chez les Esquimaux (5/. Au dire de Bernai Diaz, le sodomisme était une profession publiquement exercée chez les anciens Mexicains : « ^rant quasi omnes sodomiâ commaculati, et adolescentes multi, muliebriter vesliti, ibant publiée, cibum quasrentes ab isto diabolico et abominabili labore(6). » Ce déguisement sodomique des hommes en femmes était aussi en usage chez les Illinois (7).

Les nations asiatiques, beaucoup plus civilisées, ne sont pas plus morales sous ce rapport. En Chine il y avait, et il y a sans doute encore des maisons de prostitution sodomique (8). Dans la ville d'Hebheb, en Mésopotamie, Buckingham a vu des enfants se promener en public en excitant les passants au genre de débauche dont nous parlons (9j. A la Mecque, les mêmes pratiques se commettent jusque dans la mosquée elle-même, sanctuaire du raaho-

(1) A. Bourgarel, Des races de COcéanie française (Mém. Soo. anthrop.), Il 399. - (2) Id,, 390, et de Rochas, (Nouvelle-Calédonie, 235). —(3) Moerenhout, Voy. aux îles du grand Océan^ II, 167. — (4) Marion^ Hist. univ. des voy., III, 437. — f5) Enumération de peuples, dans Peschel (Races of Man, 408, 399, 136). — (6) B. Diaz, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, D. Jourdanet, l« éiiit., II, 594. — (7) Charlevoix, Nouvelle- France, III, 303. — (Sj Timkovirski (Hist. univ. des voy., t. XXXIII, 311). — (9) Hist. univ. des voy., vol. XXXII, 486.

métisme (I), et Palgrave a observé des faits analogues chez les pieux Wahabites de TArabie centrale (2).

11 est presque inutile de citer à ce sujet l'antiquité classique, dont tout le monde connaît la licence. Rappelons pourtant que, dans ses dialogues éthérés sur Tamour, Platon n'entend nullement parler de l'amour pour la femme.

A Home, le vice dont nous disons ici quelques mots était extrêmement répandu, comme Tattestent nombre d'écrivains, de Virgile à Pétrone. A vrai dire, ce n'était point un vice, car il ne fut que bien tardivement condamné par la morale publique. Ce ne fut guère que durant les premiers siècles de Tère chrétienne, sous rtnfluence de Tesprit judaïque, que ce point d'éthique fut définitivement réglé en Europe et que l'on commença à éprouver réellement pour les excès contre nature Thorreur et le dégoût qu'ils inspirent aujourd'hui à presque tous les individus des nations civilisées.

Cette évolution du sens moral est des plus intéressantes. Nous voyons ainsi, depuis la barbarie primitive jusqu'à nos jours, la délicatesse morale s'affiner de plus en plus. Des habitudes plus relevées s'acquièrent; des répugnances nouvelles s'inscrivent dans le cerveau, se transmettent aux descendants, chez qui elles se fortifient encore, et on en arrive à ne plus pouvoir songer sans dégoût, à des actes que les ancêtres, plus grossiers, trouvaient extrêmement simples. 11 est inutile de dire que, si ce progrès est général dans les civilisations européennes, il n'est pas universel, et assez souvent encore nos tribunaux nous rappellent que, sous le vernis de nos sociétés modernes, si fières de leurs progrès en tout genre, subsiste toujours un vieux fonds de sauvagerie^ qu'il nous reste à faire disparaître. Mémento quia animal es.