VIII, 413. — (12) VIII

justice est organisée ; mais là, comme partout, les brahmanes ont la haute main. Le roi peut rendre en personne la justice; mais it doit être assisté de quelques brahmanes; il peut aussi déléguer Tautorité judiciaire, mais à des brahmanes. Les affaires sont d'ailleurs régulièrement instruites ; les témoins sont entendus, après avoir été harangués et avoir prêté serment (1). Les actes tenus pour délictueux sont peu nombreux. Le vol et Tadultère, assimilé au vol dans la plupart des sociétés primitives, sont les délits dont le législateur se préoccupe le plus. L'amende à payer pour un vol varie selon la caste du voleur ; mais, par extraordinaire, elle va croissant avec la dignité du coupable (2).

En dépit de cette particularité, faite pour surprendre, la société indienne, telle que nous la fait connaître le code de Manou, ne diffère pas au fond des autres grandes monarchies primitives que nous avons déjà décrites : c'est l'organisation du plus pur despotisme au profit d'une caste privilégiée, dans les mains de laquelle le roi et la caste militaire ne sont (|ue des instruments. En raison des fonctions indispensables qu'elle remplit, la caste manouvrière et commerçante jouit encore de certains droits; mais la caste servile et les castes mélangées sont considérées comme des animaux domestiques.

En résumé, en conquérant Tlnde, les Aryas védiques semblent avoir sociologiquement dégénéré. Sans doute ils ont fondé de vastes empires ; mais ils ont échangé la liberté relative, dont jouissaient leurs clans primitifs, pour la servitude monarchique et la rigide fixité des castes. Presque partout, comme nous allons le voir, la race aryenne a subi une évolution analogue. Ajoutons que, dans ses grandes lignes, cette organisation sociale, si inférieure, a dans l'Inde bravé les siècles. Aujourd'hui encore, le régime des castes et des rajahs despotiques ))ersiste plus ou moins dans une grande partie de Tlnde. La domination anglaise Ta atténué sans le faire disparaître. Là même où les fonctionnaires et résidents britanniques ont pris la place des rajahs, ils ne peuvent rien contre le régime des castes^ que, tout récemment encore, M. de Ujfalvy a trouvé en vigueur jusque dans l'Asie russe, chez les îlots ethniques de race blanche établis dans l'Asie centrale, au nord du massif himalayen.

(1) Code de Manou, liv. VIÏI, passim. — (2) Code de Manou, liv. VIII, v. 336-838.

D. De Vétat social chez les Afghans, — Si, partant de la patrie présumée des Aryas védiques, nous nous dirigeons maintenant Yers l'ouest, en jetant un coup d'œilsur les sociétés fondées, dans k temps et dans lespace, par les peuples appartenant à la race dite aryenne, nous démêlerons sans trop de peine, dans la répartition ethnographique des différents groupes et dans la succession des révolutions historiques, une évolution générale, analogue à eelle que nous venons de retracer dans le paragraphe précédent. Partout, au sortir de la sauvagerie des âges préhistoriques, les hommes des races aryennes se sont groupés en tribus semi-barbares, qui, après s'être confédérées pour former soit des sociétés féodales, soit des républiques aristocratiques exploitant une classe servile, ont fini par arriver à la monarchie absolue, et c'est seulement à une époque toute récente que le pouvoir monarchique s'est tempéré dans certaines contrées, s'est brisé dans d'autres.

Les Afghans actuels, dans les régions où les civilisations musulmane d'une part, indienne de Tautre, ne se sont pas plus ou moins implantées, ont encore conservé l'organisation en clans belliqueux et seini barbares, qui a existé un peu partout dans les pays afghans.

Nombre de tribus afghanes ne dépendent du sultan de Caboul que nominalement et certaines élisent elles-mêmes leur chef, dans une famille aristocratique (1). Le pouvoir de ces chefs est très variable ; il va parfois jusqu'au droit de vie et de mort (2). Ces chefs de clans vivent en seigneurs féodaux, habitent de beaux ehàteaux, ont un luxueux état de maison (3).

L'émir de Caboul, suzerain plus ou moins obéi des chefs de élans, bat monnaie, déclare la guerre, prélève les impôts consistant surtout en une taxe foncière, en revenus douaniers, en amendes (4.; mais ce sont les chefs de village qui lèvent euxmêmes les taxes (5).

Dans un Etat aussi mal centralisé que Test l'Afghanistan, Vadministration de la justice est loin d'être uniforme. A Caboul et chez les tribus directement soumises à l'émir, les coutumes musulmanes ont force de loi. En droit, le pouvoir judiciaire est une prérogative royale, et là où l'émir fixe sa résidence, c'est de-

(1) M. Elphinstone, Tableau du royaume de Caboul, t. I, 148. — f«) /6id., 451 et 111, 86. — (3) Ibid., III, 86. — (4) /Wd., 132, 133. — i5) yWd., i;^4.

vant lui que sont portées les affaires criminelles (i). Partout ailleurs il délè;çue 'ses pouvoirs à des cadis ou cauzis, se bornant d'ailleurs à juger les différends qui leur sont déférés sans jamais intervenir spontanément (2) : la justice sociale n'existe pas encore.

Dans les districts ruraux, lointains et quasi indépendants, la justice du roi est plus ou moins nominale. Là où Ton est encore à peu piès soumis au gouvernement central, les chefs de village sont responsables ; ils sont tenus de livrer les coupables ou de solder les amendes ou indemnités en s'en remboursant par des taxes (3). Chez les tribus plus indépendantes, les antiques coutumes afghanes se sont conservées. On n'est pas encore arrivé à s'apercevoir qu'il y a des intérêts sociaux. Selon l'opinion publique, c'est un droit, même un devoir pour Pindividu de se faire justice lui-même, et la règle ordinaire est la loi du talion, qu'il est honorable d'appliquer sans délai (4). Parfois on porte lès affaires soit devant une assemblée de vieillards, de mollahs, de notables, «oit devant le chef de la tribu (5); mais recourir à des juges est toujours considéré par l'opinion publique comme un acte de faiblesse ; l'homme fort doit se venger lui-même (6).

Nous avons déjà parlé de la curieuse coutume afghane qui fait <le la jeune fille une unité monétaire et surtout judiciaire. Chez les Afghans de l'occident, comme chez les antiques tribus germaniques, les crimes et délits se peuvent racheter, et c'est en li- \rant à la partie lésée ou à ses ayants droit soit un certain nombre de jeunes filles, soit leur valeur monétaire. Il y a en cette matière un tarif légal : un meurtre coûte douze jeunes filles; la mutilation d'une main, d'une oreille, du nez s'expie au prix de six filles, etc. (7).

Sauf la nature de la compensation, pour nous étrange, ce n'est en définitive que le wergeld germanique, dons nousauronsà reparler. Mais on peut retrouver bien d'autres analogies sociologiques entre l'état actuel des tribus afghanes et celui des premiers temps de la Grèce, de Rome et de la Germanie.

E. De la Grèce antique. — Au seul nom de la Grèce des senti-

[. Elphinsione, Tableau du royaume de Caboul^ t. III, 140. fôid., Uï, 141. — (3) Ibid., 145. — (4) Ibid., II, 152, 153. — ., 155. — (6) Ibid., 154. — (7) M. Elphinstone, Tableau du 6 de Caboul, l, 156, 157.

(1) M. Elphinstone, Tableau — (2) Ibid.. 111. 141. — 13\ Ibi (5) Ibid.

royaume

ments de respect et de reconnaissance s'éveillent en nous; c'est dans DOS souvenirs comme un reflet d'aurore. Nous savons en effet que, dans ce coin de terre privilégié, l'esprit humain a pris, pour la première fois, pleinement possession de lui-même ; il y eut là comme une floraison intellectuelle, unique en son genre. Le génie hellénique, le mieux équilibré qui fût jamais, a tout éclairé, tout tenté, tout indiqué ; il personnifie vraiment l'âge viril du genre humain, et même après^s*ètre éteint, énervé par l'Asie, asservi par Rome, il laissa derrière lui un tel sillon de lumière, qu'en l'entrevoyant seulement l'Europe féodale, asotté par mille ans de servage politique et mentale, se réveilla tout éblouie et qu'un nouveau printemps se mit à verdir pour l'esprit humain.

Mais, comme nous avons eu plus d'une fois l'occasion de le constater au cours de ce livre, la civilisation hellénique ne naquit pas par génération spontanée. Comme tout ce qui est humain, elle a eu de bien humbles débuts. Entre le siècle de Pcriclès et l'état social des primitives tribus de la Grèce, il y a toute la distance qui sépare la Vénus du («apitoie des ébauches en terre cuite trouvées dans les tombeaux de Mycènes.

Les premiers Hellènes étaient répartis en petites tribus indépendantes, obéissant à des chefs militaires, sortes de caciques souvent exposés aux caprices et aux violences de leurs sujets (1). Ce n'était guère que sous la pression d'un commun péril que l'on se groupait autour de ces a pasteurs des peuples » et qu'on leur obéissait (2). Souvent les affaires importantes se décidaient à la pluralité des voix. Le nom de rois est beaucoup trop pompeux pour ces conducteurs de clans, dont le pouvoir précaire ne s'exerçait que sur une bourgade. Cécrops voulant faire le dénombrement de ses sujets, leur ordonna, dit la tradition, d'apporter chacun une pierre dans un certain endroit; puis on compta les pierres ; il y en avait 20000; mais Cécrops était un grand roi : déjà pourtant ces roitelets ne décidaient rien sans consulter soit les principaux de la tribu, soit la tribu tout entière.

D'ordinaire ils étaient relativement riches; possédaient des troupeaux et un domaine spécial, cultivé par des esclaves. Les membres de leur tribu et surtout les tribus vaincues leur payaient des subsides en nature (3). Leur dignité, qui d'ordinaire se trans-

(1) Plut., Vie de Thésée, — (2) Thucydide, II. — (3) Iliade, IX; Odyssée, XIII.

mettait à leur fils aîné, n'était pas seulement civile ; ils exerçaient en même temps une sorte de sacerdoce, présidaient aux sacrifices, etc. (1). E présumé, leurs devoirs religieux étaient, en plus grand, ceux dont devait s'acquitter chaque chef de famille.

Quand les clans helléniques en vinrent à se confédérer pour atteindre un but commun, pour assiéger Troie, par exemple, le pouvoir du chef de la confédération fut toujours fort entravé. On sait avec quelle liberté le roi des rois est apostrophé dans les conseils de guerre racontés dans Tlliade. Beaucoup plus tard, dans des monarchies bien établies, comme à Sparte, cinq éphores, nommés annuellement par le peuple, avaient pour mission de surveiller les rois, même les reines, et de garder le trésor public (2).

La tradition rapporte que douze bourgades helléniques se réunirent pour fonder la primitive Athènes. Ces douze cantons conservèrent longtemps leur autonomie. C'est àThésée que Thucydide rapporte Thonneur de les avoir fondus en un seul corps (3). Mais l'esprit grec était particulariste par essence, et en dépit des amphictyons, la Grèce ne réussit jamais à fonder une véritable fédération.

Dans leur organisation intime, les petits États de la Grèce, qu'ils fussent républicains ou plus ou moins monarchiques, ressemblaient par plus d'un côté aux sociétés primitives de tous les pays. Tous reposèrent constamment sur l'esclavage ; la plupart même ne reculèrent pas devant l'institution des castes.

A une époque quasi légendaire, le peuple d'Athènes fut divisé en quatre classes : les laboureurs, les artisans, les prêtres et les guerriers (4). Plus tard, la caste sacerdotale disparut ou plutôt se fondit dans la classe* aristocratique (5), dans la classe des gens bien nés, des eupatrides. Peu à peu l'évolution sociale se poursuivant, l'archonte nommé à vie remplaça le roi ; puis l'archonte perdit toute autorité politique; l'Eglise se sépara de l'État. Alors l'archonte, privé de tout pouvoir temporel, fut désigné par le sort. On laissait aux dieux le soin de choisir à leur gré leur vicaire terrestre; mais, pour toutes les autres fonctions, notamment pour désigner le stratège ou chef du pouvoir exécutif, le suffrage devint la loi de l'Etat.

(1) F. de Coulanges, Cité antique^ ch. ix. — (2) Aristote, Politique, W, ch. VI et passim. —(3) Thucydide, II. — (4) Strabon, liv. VIII. — . (3) Diodore, liv. I.

Ce fut le beau temps de la Grèce; mais même dans ces glorieuses républiques, qui ont marqué de leur empreinte tout le développement uiiéricur de Thumanité civilisée, l'édifice social avait pour fondement l'esclavage. Aristote établit en principe que, dans un Etat bien ordonné, les citoyens ne doivent pas avoir à se préoccuper des besoins de première nécessité (i). Des serfs appelés bilotes à Sparte, pénestesen Thessalie, périociens en Crète, faisaient la grosse besogne sociale et toute cette masse servile était audessous du droit, puisque Pcsclave pouvait être chassé comme un gibier (2). C'est le matérialiste Epicure qui, en Grèce, semble s'être aperçu, le premier, que Fesclave était un homme, a C'est, dit-il, un ami de condition inférieure », et il recommande de ne pas le battre (3). Comme partout, l'esclavage eut, chez les Hellènes, pour sources premières la guerre et la conquête. Les pénestes thessaliens étaionl simplement les anciens habitants réduits à Tétat d'animaux domestiques (4) ; les hilotes de Sparte avaient la même ori^^ine; car, par toute la terre, le droit des gens a commencé par livrer le vaincu à l'absolue discrétion du vainqueur. Il y avait pourtant d'autres motifs d'esclavage. En eflei, jusqu'à Solon Ton pouvait à Athènes emprunter en hypothéquant non seulement sa liberté, mais aussi celle de sa femme, celle de ses enfants, que le père avait d'ailleurs le droit de vendre.

A partir de Solon, les castes de la primitive Athènes devinrent des classes fondées sur le plus ou moins de fortune. C'est dans la première de ces classes, dans celle des propriétaires, possédant un revenu annuel de 300 médimnes, que le peuple devait choisir les hauts fonctionnaires de la cité : le pays éligible était restreint et, au total, la réforme de Solon ne dut pas changer grand'chose à la hiérarchie sociale.

La rc'partition des impôts était plus équitable que celle des droits politiques et les privilèges coûtaient cher. On payait, dans la première classe, un dixième de son revenu; dans la seconde, un vingtième; et seulement un soixantième dans la troisième et dernière classe : c'était l'impôt proportionnel que nos Etats modernes n'ont pas encore eu le courage d'établir.

Des droits de mutation sur les immeubles, quantité d'impôts indirects grevant la plupart des transactions commerciales, ve-

(1) Politique, liv. Il, § 6. — (2) E. Havet, VHellénisme, 277. — (3) Ibid., 363. — (4) Athénée, liv. Vï.

liaient aussi alimenter le trésor public. L^assictte des impôts n'était point d'ailleurs constante à Athènes, du moins lors du plein épanouissement de la république; caries lois, après avoir été tout d abord immuables et considérées comme étant d'ori{:çine divine, devinrent de simples mesures d'utilité publique, variables et modifiables suivant les besoins.

De lourdes charges pesaient, d'autre part, sur le trésor de la république. A Athènes, Findividu n'était pas, comme dans nos sociétés modernes, abandonné à lui-même dans les hasards de la lutte pour l'existence. Doter les filles pauvres, distribuer à bas prix ou même gratuitement du blé aux citoyens dans la gêne, divertir le peuple par des représentations théâtrales, etc. : tout cela constituait des devoirs, que l'Etat avait à remplir. Il y a loin de cette solidarité organisée au « chacun pour soi » de notre moderne égoïsme. En sociologie, comme en bien d'autres choses, Athènes a donné à l'humanité plus d'un bon exemple.

C'est toujours dans le même sens, de la barbarie à la civilisation, qu'évolua, chez les Grecs, le concept de la justice. La loi du talion suffit aux premiers Hellènes, comme à tant d'autres peuples. Aristoto et Diodore de Sicile en témoignent. Le talion figura même dans les lois de Solon et il en découla toute une jurisprudence. On s'aperçut que la règle « œil pour œil » devenait insuffisante, quand, par exemple, l'agresseur avait crevé le dernier œil d'un borgne, et Ton décida que, dans ce cas, pour que l'équité fût respectée, il fallait dire a cécité pour cécité » au lieu de « œil pour œil ». Il y a encore loin de cette justice barbare à 1 institution de l'aréopage.

Mais même quand il exista en Grèce un Code pénal, des tribunaux, des règles de procédure, aucun magistrat n^était chargé de poursuivre d'office les meurtriers. C'était aux parents du mort qu'appartenait l'initiative. Aussi Taccusé n^était point soumis à l'incarcération préventive. Libre à lui de se dérober par la fuite à la vindicte des lois; mais alors ses biens étaient confisqués et vendus à l'encan (1). Le législateur n'en était pas encore arrivé à concevoir clairement l'idée d'une justice sociale; à ses yeux, le meurtre était avant tout un préjudice particulier; aussi pendant longtemps l'homicide put s'assurer l'impunité, en désarmant la vengeance des parents du mort par une compensation pécuniaire. Longtemps

(1) Goguet, Orig, des lois^ II, 68, 09.

aussi Taccusateur eut le d roit d'assister au supplice du coupable, condamné, à sa requête, à la peine capitale : en réalité le bras de la justice ne faisait que se substituer à celui de la partie lésée.

Ce fut seulement dans Tesprit de quelques philosophes que se formulèrent des notions plus élevées ;de justice générale. Dans la pratique, la législation grecque se borna presque à réglementer la loi du talion ; mais Àristote écrivit que « la justice est la vertu parfaite, prise non en elle-même, mais par rapport à autrui, que dans la justice est ramassée toute vertu ». Le même philosophe dit encore que a la cité repose sur Tamour plus même que sur la justice et que la justice suprême est amour » (1).

Que seraient de venues les sociétés grecques, si rien n'était venu troubler le cours de leur évolution ? 11 est permis de supposer que le développement spontané de la Grèce, si glorieux déjà, n'aurait été que le prélude d'un épanouissement plus intelligent et meilleur. La brutalité macédonienne mit fin à la plus intéressante expérience sociologique qui ait été tentée dans Thumanité, aux progrès réguliers de la pins intelligente des races humaines. Philippe et son glorieux fils coûtèrent cher aux Hellènes. Après eux, un déluge de despotisme asiatique couvrit la Grèce, et un abject Démétrios, Néron au petit pied, finit par être déifié dans la cité de Périclès (2).

F. De la société romaine. — Notre but n'étant pas d'écrire une histoire anecdotique, mais bien de noter les traits principaux du développement social dans les principales races humaines, nous n'avons pas à nous appesantir sur l'évolution sociologique de Rome; tant elle fut analogue à celle de la Grèce.

Dans le Latium, comme dans TÂttique, il exista d'abord de très nombreuses familles despotiquement gouvernées par un chef, pater familias ; puis ces familles se groupèrent en curies, analogues aux phratries grecques ; plus tard ces curies, ayant chacune leur culte, leur tribunal, leur gouvernement, s'associèrent pour former des tribus ; enfin la confédération des tribus devint la cité (3).

De là résulta un grand nombre de petites fédérations, souvent en guerre les unes avec les autres, et obéissant à un chef militaire, que l'on a appelé roi, quoique son pouvoir fût, comme celui du chef de tribu hellénique, assez borné.

Tout étant héréditaire, dans ces petites sociétés de la Rome pri-

(i) E. Hàvei,r Hellénisme, 281. — (2) Ibid., 307, 308. — ^,3) Fuslel de Cou/anges, Cité anixqw^ \\v. U\, c\v% \.

mitive, la dignité royale le fut souvent, non toujours, comme Tétait le patriarcat, comme Tétait Tesclavage. Car en Italie, comme en Grèce, le régime des castes et Tesclavage étaient à la basedeTédifice social. Nous n'avons pas à refaire Thistoire romaine et Ton sait de reste comment la monarchie romaine devint une république aristocrati(4ue, comment cette république déborda sur la plus grande partie des peuples aryens, comment, énervée par ses succès mêmes, abaissée par Taccession dans son vaste sein de races moins développées, elle s'éteignit dans la servitude du Bas-Empire. Tel est le résultat habituel de la conquête ; le vainqueur et le vaincu en sont d'ordinaire moralement amoindris.

A notre point de vue, l'organisation judiciaire de Rome a plus d'intérêt que les détails de son histoire. A Rome, de même qu'en Grèce, le talion fut aussi tout d'abord la loi primordiale. Les premières lois écrites, les lois des Douze tables, Tadmettent encore, à moins de transaction avec la partie lésée : « Si membnim rwpiï, ni cum eo pacit, talio esto ». Le code théodosien lui-même mentionne le talion.

Pendant longtemps, il n'y eut à Rome ni pénalité ni procédure bien définies ; le magistrat ayant Vimperium Texerçait discrétionnairement (ij. Puis des commissions permanentes furent instituées pour connaître de certains crimes.

Caius Gracchus désigna une de ces commissions chargées de juger les cas de meurtre et d'empoisonnement.

Sylla prit une mesure semblable contre les crimes d'incendie, de faux dans les testaments.

Les lois cornéliennes établirent, sans le moindre souci de la justice, des pénalités graduées en raison inverse de la dignité des classes sociales (2). De même les juges furent presque toujours pris dans les classes dirigeantes ; la liste en était seulement affichée chaque année.

Point de hiérarchie judiciaire au civil; Tappel est inconnu; mais la fonction judiciaire s'est spécialisée autrement; il y a un juge du droit, le préteur, et un juge du fait choisi par les parties sur une liste annuelle dressée par le préteur. En outre le juge du fait est responsable de ses mauvais jugements (3).

L'esprit romain passe pour avoir été juridique par excellence ;

(1) R. Cubain, les Lois civiles de Rome^ 70. — (2) Montesquieu, Esprit des loiSf VI, ch. xvi. - (3) R. Cubain, ^« Lois civiles de ftom9^^<\^^^..

il a été surlout chicanier, processif, fort jaloux des formalités juridiques, assez insoucieux de la véritable justice. On sait assez combien dans l'Europe moderne, héritière de Rome en fait de légalité, les formes judiciaires les plus solennelles et les plus minutieuses ont sanctionné de monstrueuses iniquités. Aujourd'hui même, quoique le jury anglo-saxon fasse presque par toute l'Europe échec à la tracassière jurisprudence des légistes, la moindre affaire est encore écrasée sous le poids d'inutiles formalités, et trop souvent des juges, tout bourrés de science juridique, nous étonnent par la partialité et même Tiniquité de leurs arrêts.

G. Des sociétés celtiques et germaines, — Les tribus indoeuropéennes, celtiques, germaines, etc., que Rome s'assujettit, avaient débuté, socialement parlant, à peu près comme les clans primitifs de la Grèce et de Rome.

Les Germains avaient leurs esclaves, leurs nobles, leurs prêtres, àqui était réservé le droit de punir, de frapper,d'emprisonner(1). En Germanie, les familles formaient aussi des espèces de curies, qui ne se désunissaient pas même sur le champ de bataille (2).

Ces tribus avaient des chefs, généralement héréditaires, souvent des généraux choisis pour leur seule valeur (3).

Les esclaves germains étaient des sortes de colons, ayant leur habitation et payant seulement au maître une redevance en nature; mais on avait le droit de les battre ou de les tuer impunément (4). L'homme libre pouvait devenir esclave, par exemple, en jouant sa liberté à quelque jeu de hasard (5).

Les chefs discutaient les grandes affaires et tranchaient motu proprio les petites ; mais toute décision intéressant la communauté ne pouvait être prise qu'en assemblée générale, dans un champ de mai, où Ton se réunissait en armes (6). C*est le gouvernement direct, tel qu'il se pratique encore dans certains cantons suisses (Uri, Schwitz, Glaris, Appenzell, Unterwalden).

Les procès ayant trait à des affaires capitales se débattaient aussi en assemblées publiques; les affaires de moindre importance étaient jugées par des chefs de village élus par l'assemblée (7).

Chaque famille était solidaire des haines et des amitiés de son chef; la vendetta était un devoir ; mais les compensations étaient admises; on rachetait tout, même l'homicide (8). C'est déjà le

(1) Tacite, Germania, VIL — (2) Ibid. — (3) Ibid. — (4) Tacite, ûermania, XXiW. — (5) /Wd. — (6) Ibid., XI. — (7) Ibid., XII. —