Ibid. p. liCiQ

LES TROIS HYPOTHÈSES DIRECTRICES Iq

même l'objet. L'importance capitale de ce passage nous oblige à le citer in-extenso.

« La vie sociale repose sur un sub'Strat qui est déterminé dans sa grandeur comme dans sa forme. Ce qui le constitue, c'est la masse des individus qui composent la Société, la manière dont ils sont disposés sur le sol, la nature et la configuration des choses déboute sorte qui affectent les relations collectives. Suivant que la population est plus ou moins considérable, plus ou moins dense, suivant qu'elle est concentrée dans les villes ou dispersée dans la campagne, suivant la façon dont les villes et les maisons sont construites, suivant que l'espace occupé par la Société est plus ou moins étendu, suivant ce que sont les frontières qui le limitent, les voies de communication qui le sillonnent, etc., ce substrat social est dijférent\ Les travaux qui traitent de ces questions relèvent actuellement de disciplines différentes. C'est la géographie qui étudie les formes territoriales des États ; c'est l'histoire qui retrace l'évolution des groupes ruraux ou urbains ; c'est à la démographie que revienttout ce qui concerne la distribution de la population, etc. 11 y a, croyons-nous, intérêt à tirer ces sciences fragmentaires de leur isolement et à les mettre en contact en les réunissant sous une même rubrique ; elles prendront ainsi le sentiment de leur unité. »

« La morphologie sociale ne consiste pas d'ailleurs dans une simple science d'observation qui décrirait ces formes sans en rendre compte ; elle peut et doit être explicative. Elle doit rechercher en fonction de quelles conditions varient l'aire politique des peuples, la nature et l'aspect de leurs frontières, l'égale densité de la