Voir sur ce point Jaslrow. Tome I. Liv. ii

2. Plus de quatre millions d'hectares d'après Laveleye, ch. xiii. p. 2/19.

professionnelli) aspire à se reconstituer, quoique dans d'autres conditions qu'au moyen-âge : elle ne pourrait exister sans être par le fait même de son fonctionnement le principal des agents de la répartition.

Tous ces exemples sont encore insuffisants à nous rendre compte de la réaction des communautés sur les relations contractuelles, sur le commerce des hommes. En effet les États et les autres communautés sont euxmêmes des contractants ; ils passent des conventions plus solennelles que les particuliers ; ils mettent en mouvement des intérêts plus considérables. Gomme ils ne meurent pas, ils poursuivent leurs fins avec plus de ténacité et de suite. Les relations contractuelles qui constituent le commerce des hommes seraient tout autres si les communautés n'existaient pas. Il suffît de citer l'importance capitale qu'a pour le commerce universel le régime douanier des différents peuples civilisés.

C'est donc dans l'action réciproque de la Société et de la Communauté qu'il faut chercher la clef des rapports entre les phénomènes économiques et la vie morale et juridique. La Communauté ne se forme pas et ne dure pas sans un minimum de vie morale. Elle exige en effet que l'individu sacrifie son point de vue à d'autres fins que les siennes, qu'il sache subordonner son égoïsme. On sait d'autre part que toute communauté est accusée de paralyser l'initiative économique et c'est la grande objection que l'on fait aux divers systèmes collectivistes. Toute communauté tend au monopole et le monopole exploite les forces produc" tives existantes plus qu'il n'en crée. Dj là un nouvel aperçu sur l'importance des rapports de la Commu-

nautc et de la Société : elles correspondent à des besoins humains tout à la fois distincts et inséparables. La Société ou Commerce universel correspond au besoin économique de créer, par un système de coopération générale, des forces productives qui fassent équilibre à la pression des forces naturelles sur l'organisme humain et qui affranchissent l'esprit humain de la condition animale. Dès lors les besoins organiques sont tellement liés au travail et à l'échange qu'ils ne peuvent être satisfaits sans eux. Mais la Société ainsi entendue affine les besoins et surexcite les passions, ce qui avait fait dire à Mandeville, avec une notable exagération d'ailleurs, qu'elle tire sa prospérité des vices des particuliers. De là, à côté de la coopération, une concurrence universelle qui peut dégénérer en parasitisme, en fraude, en criminalité astucieuse ou violente. Dès qu'existent, même avec une très faible intensité, la coopération et la dépendance réciproque des services, on voit surgir d'autres besoins, distincts des besoins économiques. Ce sont les besoins de sécurité, de garantie, de confiance mutuelle : ils pénètrent toute l'organisation économique qui ne supporte pas l'alarme, qui ne peut subsister sans un minimum de confiance mutaelle et sans la justice qui l'inspire.

Ces besoins sont satisfaits par les différentes communautés juridiques et morales. De même que le besoin organique ne peut être apaisé si les besoins économiques sont mécontentés ou comprimés, de même le besoin économique n'est contenté que si les tendances juridiques et morales reçoivent un minimum de satisfaction. En une civilisation normale, la culture intellectuelle et esthétique, la vie morale, le droit sont aussi

lOO LA SOCIOLOGIE GliNEK.VLE

indispensables à l'activité productive que le commerce et l'industrie peuvent l'être à l'apaisement des besoins organiques. C'est diro qu'arrivée à un certain développement l'humanité ne peut pas plus se passer de la Communauté que de la Société.

On voit donc quel objet sera proposé aux recherches de la sociologie comparée, puisque la méthode compative est l'instrument dont la sociologie générale ne peut se passer. La sociologie comparée n'étudiera pas la vague analogie des Sociétés et des organismes ni même celle des Sociétés humaines et des agrégats animaux. Elle ne s'enfermera pas non plus, avec quelques philosophes allemands, dans l'étude exclusive de l'État et des rapports qu'il soutient avec des phénomènes sociaux plus simples. Elle étudiera les rapports des phénomènes de la vie communautaire avec les phénomènes naissant de l'interaction des individus.

§ 77. — Une telle direction donnée à la sociologie comparée lui subordonne les sciences sociales particulières selon le vœu d'Auguste Comte. Évidemment l'économie abstraite étudie les manifestations de la coopération humaine comme si ni l'État ni la corporation ni la famille ne l'influençaient, comme si l'humanité ne formait qu'un seul cercle économique. Mais elle néglige tant de faits sociaux que sa prétention à être la science sociale directrice est insoutenable. D'autre part le droit, la science des mœurs, l'histoire des religions étudient avant tout les différents aspects de la vie communautaire, mais pour en apercevoir l'unité, il -faut restituer l'existence historique et les variations des communautés dans leur rapport avec la

EXAMEN DE LA TIIliORlE DES FORMES SOCIALES lOI

Société. Djux autres sciences étudient les rapports normaux et morbides entre la coopération et la Communauté : ce sont la géographie sociale (que les Allemands appellent géographie politique et nous géographie humaine) et la criminologie. Éclairées par la formule générale du problème énoncé plus haut, ces sciences deviennent les éléments d'une véritable encyclopédie sociologique, et cependant chacune d'elles conserve une existence autonome, car elle exige une compétence propre.

Quant à l'intérêt pratique de cette recherche, est-il besoin de montrer longuement que l'étude du rapport entre la Société et la Communauté contient la question sociale tout entière, car en quoi consiste-t-elle sinon à savoir jus([u'oii peut et doit aller la vie communautaire sans paralyser l'activité humaine elle-même ? D'ailleurs la question sociale, telle qu'on la formule d'ordinaire, demande à quel titreexistentla famille, l'État, l'Église : une enquête impartiale sur leur existence historique et leur rapport avec la coopération humaine est donc indispensable : telle est la vraie tâche de la sociologie générale.

§ 78. — M lis comment mener à bien celte enquête? Les relations de la Société et de la Communauté nous sont données de deux façons différentes : elles tombent sous l'observation historique el sous l'observation p^yc/iologique. L'aspect variable de ces rapports est de la compétence de l'historien, leur aspect constant est de la compétence du psychologue. L'histoire voit le commerce universel des hommes et l'existence des communautés dans un cerlain recul. Elle peut donc se les représenter