LA SOCIOLOGIE GÉNÉRALE IJ

comme des réalités collectives distinctes ; c'est là un point de vue légitime, indispensable à la sociologie, mais il faut reconnaître que la valeur en est toute relative. On parle à bon droit d'une liistoire de l'État, de l'Église, de la corporation et d'une histoire de la civilisation universelle. Mais tous ces groupes ont les mêmes membres ; tous doivent s'accorder avec la même existence, celle de la personnalité consciente. La correspondance entre la Société et la Communauté pose donc un problème psychologique autant qu'un problème historique. De plus, ni l'existence individuelle ni l'existence historique ne se passent en l'air, en dehors des organismes et du milieu physique Le problème de la sociologie générale soutient donc des rapports avec ceux des sciences de la nature. Mais par le fait même que la sociologie se ramifie à des ordres de connaissances si différents, elle intéresse la théorie de la connaissance elle-înême. Tout au moins faut-il savoir en quelle mesure ses lois propres se distinguent des lois des phénomènes plus simples et sa causalité de la causalité naturelle. Tels sont les quatre problèmes qui vont nous occuper maintenant, mais nous devons commencer par le problème de l'histoire, de tous le plus direclié à l'objet même de la sociologie comparée.