MAXIMILIEN, HUGUES, THÉRÈSE

MAXIMILIEN , entrant.

Salul , cher libérateur... je viens vous offrir un pelil bonjour et une grosse poignée de main. il lu* tend la main,

BIWIIW . lui donnant la main gauche. Trop aimable. M. Maximilieu.

MAXIMILIEN

Encore la gauche?.. Ah ça, quand sera-t-il donc guéri ce diable de bras droit... quand pourra-t-on*le secouer cordialement?

UIGIES.

1 e -ecouer?.. pas encore de quelque temps... mais pour une poignée de main d'ami... présent. (Il dégage son bras.)

MAXIMILIEN

A la bonne heure! nous voilà grand garçon!.. Bonjour. M11' Thérèse... vous avez dit à mon libérateur que nous nous sommes retrouvés en pays de connaissance, chez ce vieil harpagnon de Yalbenbrack?

HIGIES.

Et j'espère qu'avant qu'il soit peu. ce n'est plus là qu'on pourra rencontrer ma Thérèse.

MAXIMILIEN

Chez M. Yalbenbrack?.. bonne maison, pourtant... excellente réputation... un philantrope?

UrGCES.

Un usurier, vous voulez dire.

MAXIMILIEN

Eh! mon cher, les usuriers... c'est la Providence de la pauvre jeuuesse.

HIGIES.

Possible... mais ça n'a rien de commun avec la jeunesse pauvre.

THÉRÈSE

Et nous sommes de c'tte jeunesse-là . nous.

Et c'est ce qui m'humilie, de n'avoip encore rien fait pour mon libérateur; mais ça ne se passera pas comme ça...

HUGUES

Comment, voulez-vous donc que ça se passe?., rroyez-vous pas que je vous ai secouru pour que ça me rapporte quelque chose?

MAXIMILIEN

Non... je connais votre désintéressement: mais entre amis, tout est commun: vous m'avez aidé de votre courage; moi, je vous aide de ma bourse.

HUGUES

Du tout, du tout... je n'entends pas ça.

MAXIMILIEN

Mon jeune ami . vous avez d'autant plus tort de refuser, qu'en réalité je ne vous offre encore rien... par l'excellente raison que je suis à sec.

HUGUES

Eh ben! tant mieux ! ça me fait plaisir !

MAXIMILIEN

Que je sois à sec?..

THÉRÈSE, riant.

Parce qu'il n'aura pas la peine de vous refuser.

MAXIMILIEN

Ah! fort bien... mais d'un moment à l'autre, ca peut changer: hier soir. par exemple, si la chance n'avait pas tourné tout d'un coup... si la rouge avait seulement passé deux fois de plus...

HUGUES

Eh ben ?

Eh bien ! je serais riche, aujourd'hui.

THÉRÈSE

Comment... comment... la rouée?..

6 MISÉE DRAMATIQUE.

MAXIMILIEN

Oh! vous ne comprenez pas cela, jeune colombe... mais nous autres hommes...

THÉRÈSE

Au contraire... je comprends parfaitement que vous parlez de fort vilaines maisons...

HUGUES

Vrai! H. Maxiniilicn, est-ce que vous allez quelquefois dans ces endroits-là?

MAXIMILIEN , riant.

Quelquefois... oui. (A part.) Sont-ils neufs!

THÉRÈSE

Mais, monsieur, savez-vous qu'on s'y perd? MAXIMILIEN, de même.

Bah ! bah ! on vous donne un numéro en entrant , on ne peut pas manquer de se retrouver... Ah ! ah ! ah ! (Se reprenant.) Je plaisante, entendezvous... n'allez pas prendre ce que je dis au sérieux.

HUGUES

Oh! je pense bien...

Je vais là... moi... par hasard... quand j'ai de l'argent de trop, ce qui n'arrive pas souvent... parce que le papa est un peu serré... et puis vous savez, les jeunes gens ont tant d'occasions... le spectacle, la iaverne et le beau sexe... parce qu'avant tout, hommage au beau sève!

(Il salue Thérèse, près de laquelle il passe*.) THÉRÈSE, à part.

Il n'a pas l'air très bon sujet.

MAXIMILIEN

Du reste, pour que vous n'ayez pas trop mauvaise opinion de moi, je vous dirai qui je suis; aussi bien êst-il temps, mon cher libérateur, que vous sachiez qui vous avez obligé. Je ne suis encore pour vous que M. Maximilien, ou Max tout court, comme disent mes amis; mais j'ai une famille; mon nom de famille est Hurmster; je suis dans la magistrature... c'est-à-dire que mon père, M. Burmster, est bourgmestre du quartier de l'Aigle-Noir.

THÉRÈSE

Et vous?

MAXIMILIEN

Moi , je suis son fils ; si jamais vous aviez besoin de ma protection , ou de celle de mon père...

THÉRÈSE. '

Vous êtes le fils de M. le bourgmestre? et vous n'avez pas trouvé moyen de faire arrêter les vauriens qui vous battaient!

MAXIMILIEN

Je le pouvais... mais plus on est puissant, plus on est généreux ; je vous l'avouerai même, je ne leur en veux pas... ce n'était pas méchanceté... seulement les farceurs avaient bien diné.

THÉRÈSE

Us auraient dû diner un peu moins et ne pas casser un bras à mon pauvre Hugues , vos farceurs.

Oh! c'est très mal... et ils en étaient désolés. (A part.) Le lendemain, quand ils ont été dégrisés.

HUGUES

Vous les connaissez donc ?

MAXIMILIEN, embarrassé*.

Je les ai revus depuis... par hasard. (A part.) Des amis intimes. (Haut.) Ils m'ont parlé de vous avec un intérêt...

" Hugues, M;iximilien, Thérèse.

Ml ■ 1 ».

Vrai?..

fHWIUH.

Ils seront enchantés de faire plus ample connaissance...

hugues.

Est-ce qu'ils voudraient me casser une jambe?

MAXIM1LIEX.

Fi donc !.. je veux vous faire déjeuner ensemble aujourd'hui même.

THÉRÈSE, qui est remontée un peu, descend entre les deux". Merci... merci... je ne veux pas qu'on m'estropie mon futur.

MAXIMILIEN

Tranquillisez-vous... c'est chez moi... voici ma carte : « Max. Burmster. rue St-.Egidius. maison de la ville. » Le lieu du rendez-vous est respectable ; dans une heure donc, mon cher libérateur... vous viendrez, n'est-ce pas?., vous et M11' Thérèse...

Oh ! moi . je ne suis pas libre- • .

MAXIMILIEN

Tant pis pour nous qui serons privés; mais vous au moins, mon brave Hugues , vous ne refuserez pas. Je n'ai rien fait encore pour vous prouver ma reconnaissance; je veux que nous vidions ensemble une bouteille de vin du Rhin... Oh ! ne dites pas non . je serais obligé de vous en vouloir . et ça me ferait de la peine, parce que je déteste l'ingratitude: j'ai des défauts . beaucoup de défauts peut-être, mais je ne suis pas ingrat... Adieu . adieu, dans une heure. (Il sort. Hugues le reconduit.)