SCENE XI

MAXIMIL1EN. BURMSTER, S. MARTHE, YALBENBRACK.

MA\l>UT!EN. entrant du fond.

Mon père, voici messieurs le* conseillers Millier et Friedberg. BCRiisra.

Sortez, monsieur, je sais tout... nu billet écrit de votre main m'a tout appris. Quittez la ville aujourd'hui, à l'instant môme: aujourd'hui je ne fais ■aie vous chasser, demain je vous condamnerais comme infâme... sortez... MAS1.M1L1E>. ilun air suppliant.

Mou père...

BURMSTER.

Plus rien entre nous... je vous ai dit de sortir. Il lui montre la porte à droite, Maximili?n s'incline et sort. Entrent du fond les deux conseillers, Hugues, etc., etc.)

SCÈNEXII.

>XSEILLER. •> CONSEILLER. RIRMSTER . HCC- CES. entre deas gendarmes, THÉRÈSE. S. MARTHE. YALRENBRACk.

Iturmsler et les deux conseillers sont assis autour du bureau à droite; tous le> autres

sont debout.

HUGUES, apercevant S. Marthe.

Sœur Marthe! (Use jette à genoux devant elle.; ma bieufailrice. je ne sui^ !<.;> coupable.

S. MARTHE, le relevant.

Du courage.

HUGUES

Oh ! j'en ai du courage... et de la joie, car j'ai réussi.

THÉRÈSE

Oui, réussi... à te faire arrêter.

HUGUES, bas à T Tais-toi . poltronne.

VALBENBRA» K.

Avant de pousser l'affaire plus loin, je dois déclarer, messieurs, qu'il J a eu erreur de ma part en annonçant que j'avais été volé ... je retire ma

plainte.

S. MARTHE, y part.

Il va nYètre rendu.

THÉRÈSE

l'étais ben sûre qu'il était innocent.

i'r COXSEtLLEB.

Cependant un portefeuille a été saisi sur ce jeune homme, et ce portefeuille vous appartient.

VALBENBRACK.

Je l'avais perdu, ce jeune homme l'a t^uvé. je le retrouve à mou tour, je le reprends, et tout est fini. VA part.) Si ce n'est pas là de la générosité.

HUGUES

In instant, je m'y oppose.

VALBENBT.A- R.

Comment! vous vous opposez à ce que je reprenne mon portefeuille, en proclamant votre innocence ?

HUGUES

Innocent ! je ne veux pas l'être à ce pri\. Oui. messieurs, ce portefeuille, je l'ai pris ; mais non pour voler, non pourfaire une action infâme... j'ai pris •e portefeuille, messieurs, pour en tirer un papier que je savais j renfermé, lequel papier prouve que l'homme ici présent retient en son pouvoir, depuis vingt-cinq ans. une somme de cent mille florins appartenant à M11" Clémentine de Hordenstein... Voilà pourquoi j'ai pris ce portefeuille.

LE CONSEILLER

Et pour y parvenir?..

m r.iEs.

Je me suis introduit chez cet homme, et pendant son absence j'ai brisi'l'armoire où je savais qu'il cachait la preuve de son crime... et la preuve , elle est là, ouvrez le portefeuille.

LE CONSEILLER

Le portefeuille est entre les mains de la justice , plus tard on examinera.. .

VALBENBRACK, vivement*.

Non, monsieur, non, pas plus tard... c'est à l'instant même que je désire être lavé de l'odieuse calomnie dont ce misérable ose me flétrir pour prix de ma générosité. Je demande que le portefeuille soit ouvert; on se convaincra facilement que cette pièce imaginaire n'existe pas.

LE CONSEILLER

Votre demandeest juste. (ABurmster.; M. le président, nous allonsexaminer.

(Ils ouvrent le portefeuille, dont ils passent les papiers en revue.) S. MARTHE, â part.

Il est perdu !

HUGUES , à part.

Comment! il a le front de demander... oh! le vieux gredin!.. c'est une ruse... mais il va changer de gamme.

LE CONSEILLER

Ce jeune homme a menti, rien de semblable à l'acte dont il parle ne se trouve dans ce portefeuille.

HUGUES

Comment! vous n'avez pas trouvé?..

LE CONSEILLER, Se levant.

Silence!.. Vu les preuves résultant de l'instruction , ouï le prévenu dans ses aveux, nous conseillers d'accusation, renvoyons le nommé Hugues, menuisier, devant le tribunal criminel, comme accusé de vol avec effraction, crime puni par la loi d'une peine de dix à vingt ans de travaux forcés. S. MARTHE, avec un cri déchirant.

Ah ! mon fils ! (Elle tombe évanouie aux pieds de Hugues.)