SCÈNE VIII

S. MARTHE , BURMSTER, HUGUES.

S. MARTHE , effrayée.

Quelqu'un ! (Reconnaissant Burmster.) V#us ici , monsieur!

HUGUES, de même.

■\1 . Jïurmster !

BURMSTER.

Ne m'attendiez-vous pas, Clémentine ?.. après ce que j ai fait pour ce! enfant...

S. MARTHE

Il est donc vrai! c'est vous...

• Marthe, Thérèse, les Soldats, le Brigadier.

LA SOEUR (jRISK Kl L ORPHË1 .IN. 17

BLIIMSIKK.

.Mm. qui al pense qu'eu -an\ ant le fils, je ré|>arerais une partie du mal que j'ai fait à la mère!

MARTHE

Hugues, mon fils, tombe aux pieds de ton libérateur...

HUGUES, a yrnom devant Burmster.

Ali! monsieur!

BURMSTER.

Est-ee là. madame, tout ce que \ous direz à votre fi's? la place de cet enfant est-elle seulement à mes pieds? dites, ô Clémentine, dites... cet enfant renié le jour de sa naissance par son coupable père; enlevé, dès le berceau, aux embra>semens et à l'amour de sa mère, cet enfant que j'ai cru perdu et que vous a\ez dû croire mort, dites... je ne me trompe pas... c'est bien lui que je vois?

B. MARTHE, attendrie.

t'est lui!

BURMSTER.

Et vous le mettez à genoux devant moi!.. Oh! mais dites-lui donc . madame, que sa place est sur mon cœur!

HUGUES, se relevant étonné, à S. Marthe. Que dit-il?., ma place...

S. MARTHE, lui montrant Burmster.

Sur le cœur de ton père !

HUGUES, au comble de la surprise.

Mon père ?

S. MARTHE

Je peux te le nommer... puisqu'il t'ouvre ses bras.

HUGUES

Après m'avoir rendu la liberté... oh! mons... mon père ! Il <e précipite dans les bras de Burmster et de S. Marthe. Tous trois confondent leur< embrassemens et leurs larmes.) BURMSTER.

Mais, Clémentine, quel heureux hasard vous a fait découvrir...

J'avais consacré ma vie au soulagement de ceux qui souffrent. Un jour, il y a dix ans de cela, la Providence m'amena devant le lit de mort d'une femme que je reconnus: c'était elle qui s'était chargée de me faire croire à la mort de mon fils : Dieu permit que cette femme se repentit : elle m'apprit que mon fils pouvait être vivant encore, me dit à quels signes je de- \rais infailliblement le reconnaître, et mourut. Dix années de ma vie s'écoulèrent à chercher cet enfant dans les maisons d'orphelins, dans les hôpitaux . partout où il y avait des malheureux... et c'est seulement il y a quatre mois que le ciel me l'a fait retrouver dans un jeune om rier. qu'on apporta blessé à l'hospice Saint-Magloire.

HUGUES

Encore, si j'avais eu l'esprit de me faire casser le bras dix ans plus tôt... il y aurait déjà dix ans que je vous aimerais, ma bonne mère... et dire que. de pauvre compagnon menuisier, me v'ià fils d'un bourgmestre!

BURMSTER.

Tu es fils d'un simple bourgeois de Stutgard.

S. MARTHE

Que dites-vous?

BCRMSTER.

Pour sauver notre fils, j'ai manqué à mes devoirs de magistrat, je ne dévais pas en conserver le titre. C'est moi qui ai pénétré de nuit dans ton cachot, mon enfant ; c'est moi qui t'ai fait évader par un chemin que seul je connaissais; c'est moi qui vous ai fait dire mystérieusement de vous rendre ici, Clémentine, dans cette maison que j'avais achetée, pour vous y offrir un asile. Mais tout cela accompli . j'ai dû me démettre de ma charge : d'ailleurs un autre , que j'ai long-temps appelé mon fils . a mis le déshonneur sur mon nom, un déshonneur profond . ineffaçable, celui du crime !

S. MARTHE

Que je vous plains, mon ami !

Je ne suis pas à plaindre, je sui^ heureux! ma famille à présent, c'est

vous, c'est l'enfant que je retrouve aujourd'hui! mou bonheur, c'est celui que je vais me faire près de vous, loin du monde, et de cette position brillante à laquelle ma jeunesse et mon ambition avaient tout sacrifié, et qui ne m'a donné que chagrins et regrets amers!

S. MARTHE

Et maintenant, vous voulez...

BIRMSTER.

Je désire, maintenant , que vous soyez prêts à partir cette nuit...

HUGUES

Cette nuit ?

BURMSTER.

Oui... j'ai tardé jusqu'à ce jour, parce que je voulais aussi que ton départ ne fût pas celui d'un coupable, qui dérobe sa fuite à la justice des hommes; j'ai adressé au prince une demande en grâce; c'est la seule récompense que je réclame de quinze années passées à son service ; et cependant, j'attends encore la réponse Mais je retourne à la ville, et dans quelques heures, quand vous me reverrez ici , c'est que tout sera prêt pour notre départ.

S. MARTHE

Où devons-nous aller?

BIRMSTER.

Vous choisirez, Clémentine, loin de ce pays qui nous rappellerait de tristes souvenirs, et ensemble... le bonheur ne peut nous manquer. Jusques-là, de la prudence... que Hugues rentre dans la maison et ne se montre sous aucun prétexte.

Mon ami, je vous accompagnerai quelques pas, et je m'assurerai que notre bonne Thérère a réussi à éloigner la maréchaussée.

BIRMSTER.

En effet . votre bonne Thérèse... je ne l'ai pas vue... ce soir, je l'embrasserai aussi... et demain, nous serons tous heureux. (Il s'éloigne avec S. Marthe par le fond à droite. Hugues les conduit, puis redescend

en scène.)

HUGUES

Je suis là à me tàter pour savoir si j' suis bien éveillé... je retrouve ma mère... mon père! en v'ià du bonheur! j' peux pas m'y habituer... c'est comme un habit neuf... si content qu'on soit d' l'avoir sur 1' dos, les premiers jours... ça gêne un peu; mais on s'y fait... du bruit... je m'éclipse.

(il entre dans la maison dont il ferme la porte.)