S. MARTHE, HUGUES

S. MARTHE. Elle s'arrête au fond.

Il dort... pauvre enfant... la fatigue... et l'ennui sans doute; mais grâce au ciel, il est guéri maintenant. Heureux accident!., c'est à lui que j'ai du... (Elle s'approche et écarte le col de chemise de Hugues.) Voilà ce Signe bienheureux qui après vingt ans... oh ! merci , mon Dieu , merci ! profitons de son sommeil.

(Elle le baise au front. Hugues fait un mouvement comme s'il s'éveillait; S. Marthe

s'éloigne vivement du côté opposé, où elle dépose un petit panier sur la table.)

Hugues , à part.

J'étais sûr que de dormir, ça me vaudrait un petit bonjour. (Haut, et comme

un homme qui s'éveille.) Ah ! c'est vous, ma sœur... y a-t-il long-temps que

vous êtes là ?

J'arrive. Voici votre déjeuner. (Elle l'a tiré du panier.) Comment vous trouvez-vous ?

HUGUES. Il se lève.

Bien, ma sœur, oh! très bien... grâce à vos bons soins, mon bras est tout à fait sur ses jambes.

S. MARTHE

HUGUES

Le docteur est déjà venu?

Et il permet que je sorte.

S. MARTHE

Eh bien ! vous voilà content... vous n'allez plus avoir besoin de nous.

in 1.1 l>.

Ik> lui... DM : mai» vous . m." sœur, est-ce que j'aurai [tins le plaisir tic vous voir, parce que j'ai le malheur d'être bien portant? c'est sue j' serais capable de nie faire Qche un autre atout soigné, et tout de suite

S. MARTHE

Allons, allons, enfant... Vous avez donc un peu d'amitié pour votre pau\ re garde-malade ?

m (H ES.

Cest-jt-dire qu'il me semble que j' pourrai jamais reconnaître c' que vaus avea fait pour moi. quand même je vivrais deux cents ans. ce qui n'est pas probable.

S. MARTHE

Aimez-moi. c'est tout ce que je vous demande.

HUGl ES.

Oh ca! c'est fait et pour long-temps... mais ça ne suffit pas. Teuez, je voudrais seulement que vous soyez un homnie. pour que vous puissiez avoir une bonne dispute... je me battrais et je me ferais tuer pour vous.

S. MARTHE

Tuer! mais vous me feriez beaucoup de chagrin.

HUGUES

Vrai? oh ben! soyez tranquille, allez, on m' tuera pas facilement. C'est égal, j' voudrais (pion dise du mal des sœurs devant moi... ils auraient de l'agrément ceux-là: je leur z'y enlèverais de fameux copeaux de dessus les os des jambes.

S. MARTHE

Voyons, voyons, ne faites pas le méchant comme cela : venez ici près de moi et parlons raison. Elle s'assied à droite : Bugnes est debout pn'-s d'elle. Vous voilà rétabli; quels sont vos projets? qu'avez-vous intention de faire?

HUGUES

Voilà, ma sœur: j'ai l'intention de reprendre mon état de menuisier et de me jeter à corps perdu dans les fenêtres, les chauffereîtes et les souricières, conjointement avec Thérèse qui sera ma femme.

S. MARTHE

Thérèse! votre femme!

HUGUES

Ah! c'est vrai! j'vousai pas encore parlé d' ça, ma sœur: Thérèse... Vous n' l'avez pas vue encore . parce qu'elle est en service , et elle n'est pas libre tous les quarts d'heure. Mais c'est la fille de défunt papa Anselme, mon père d'adoption ; j'ai promis qu'elle serait Mm' Hugues . et c'tte promessela . voyez-vous, c'est sacré.

S. MARTHE

A la bonne heure . mais êtes-vous sur que le moment soit venu? un ménage c'est quelque chose, et si vous avez des enfans...

Eh ben! nous les élèverons, nous travaillerons pour les nourrir. Ah! je \ois c' que c'est... vous avez peur de l'exemple que m'ont donné mon père et ma mère, que j' n'ai jamais connus: oh ! soyez tranquille, je n' sais pas comment j' me suis trouvé orphelin, si c'est la faute de ma mère , mais je peux répondre d'une chose . c'est que. si le bon Dieu me donne des enfans. et je l'espère ben. il n'y aura pas de misère qui tienne, mais j' serais homme à travailler vingt-quatre heures par jour plutôt que de les envojer ou on m'a mis.

s. MARTHE, à part et douloureusement.

Oh! mon Dieu!

HUGUES

Et Thérèse pense comme moi . je le sais: ainsi vous voyez que c'est la femme qu"il me faut.

S. MARTHE

Oui. mon ami. mais auparavant, j'aurais voulu vous établir. [Elle se lève.

La So>ur gri-ir ;

fO MISEE DRAMATIQUE.

HUGUES

M'établir? ah ! ma sœur, pas d' bêtise; il me semble que vous avez bon assez fait comme ça; vous voudriez peut-être m'oflrir de m'acheter une boutique?

S. MARTHE

Je voudrais, mon cher enfant, tout ce qui pourrait assurer votre bonheur. Ah ! si j'étais autre chose qu'une pauvre femme sans forlune ... si le ceil permettait...

HUGUES

Que vous retrouviez le bien que vous avez perdu? certainement que ca ne peut pas vous manquer... vous êtes ben trop bonne , et le bon Dieu est Irop juste pour qu'un jour ou l'autre c'te fortune-là vous soit pas rendue.

Eh bien! écoutez, Hugues, puisque vous n'avez pas désespéré, puisque vous avez ainsi confiance au bon Dieu, je vous dirai que, depuis quelques jours, j'ai obtenu sur cette mystérieuse affaire un renseignement précieux.

HUGUES

Vrai , vous savez le nom de votre voleur?

S. MARTHE

Mon ami, pourquoi supposer le mal? rappelez-vous ce que je vous ai raconté, rien ne prouve que je soie victime d'un vol.

HUGUES

Laissez donc, vous croyez toujours le bien, vous... moi . j'ai mon idée, c'te forlune dont vousêles privée depuis vingt-cinq ans. j'gage qu'elle a été \olée; enfin quéque vous avez appris?

S. MARTHE

Oh! bien peu de chose! et ce n'est peut-être encore qu'un faux indice. (Lui montrant un papier.) Je vous ai lu cette lettre, la dernière que mon père ait écrite... Il y est question d'un ami qu'il ne nomme pas et que nous n'avons jamais pu découvrir: eh bien ! cet ami à qui mon père avait coudé sa fortune, on m'assure qu'il doit être connu d'une personne que l'on m'a désignée...

HUGUES

Et c'te personne , vous l'avez vue?

S. MARTHE

Je sais son nom d'aujourd'hui seulement... M. Valbenbrack.

HUGUES

Valbenbrack? j' connais ça... un vieux gueux.

Qui vous a dit?..

HUGUES

Personne; mais v'ià comme j' l'ai jugé tout de suite... un vieux gueux ! Comment! et M. de Hordenstein, votre père, qui était un brave militaire, connaissait ce Valbenbrack ?

S. MARTHE

Je n'oserais l'affirmer, mais j'ai comme un souvenir confus d'avoir autrefois entendu prononcer ce nom.

HUGUES

Et vous avez commencé les poursuites?

S. MARTHE

Les poursuites ! mais vous n'y pensez pas , mon ami ; ce que je peux tout au plus me permettre , c'est une démarche auprès de ce monsieur; seulement il serait plus convenable qu'elle fût faite par un homme versé dans les afiaires, revêtu même d'un caractère public... et moi qui ne connais personne dans cette ville , où je n'habite que depuis quelques mois, où je vis dans la retraite , au chevet des malades...

HUGUES , qui tout en l'écoutant a paru réfléchir et chercher.

Attendez ! j'ai votre homme.

S. MARTHE

Vous!

l.A B0KU1 (iRISE ET L ORPHELIN. If

Ml 1,1 I %.

Oh ! je ne »ui- qu'un pauv rc ouvrier, 6*681 \ rai : mais j'ai des amis . <1<amis qui ont le bras long . et [tour qui on peut se le Taire casser.

S. MARTHE

Mais...

HUGUES . tn '- chaudement.

Oh! je vous en prie, ma bonne petite sœur Marthe, si vous m'aime/ vraiment comme vous le dites, ne me refusez pas c' plaisir— là à moi qui > ous aime comme une mère !

S. MARTHE, attendrir.

Cher enfant !.. mais quel plaisir ?..

moi es.

Quel plaisir?., ah! c'est vrai... je u' vous ai pas dit... j' perds la tète, tant j' suisheureux... de trouver une occasion de vous être bon à quelque chose. Oh! si ça pouvait réussir!..

S. MARTHE

Mais expliquez-moi...

HUGUES

Tout ce que j' peux vousexpliquer, c'est qu'il faut que ce soit moi qu' vous chargiez des démarches pour le succès de c'te affaire-là... confiez-moi seulement cette lettre, il la lui prend.) Oh! je sais tout ce qu'il faut savoir... vous m'avez conté l'affaire une* seule fois... mais voyez-vous ça m'intéressait tant! oh! tout ça est là... là... rangé, casé, et chevillé... Soyez paisible... j'oublierai rien... et soyez-en sûre, s'il y a moyen de moyenner une réussite... je réussirai, car c'est pour vous, ma soeur, ma bonne sœur, pour vous que je travaillerai !

s. MARTHE, les larmes aux yeux.

Eh bien! oui... j'y consens; oui .je veux me confier à vous! HUGUES, transport".

Oh! merci... merci!

(Il se débarrasse de son echarpe , s'approche du lit , ôte sa veste et passe sa redingote. S. MARTHE, à part.

Seigneur, vos desseins sont impénétrables! mais si votre"heure"e?t venue, dites, ô mon Dieu, n'est-il pas bien que ce soit cet enfant qui serve d'instrument à votre justice ?