CHAPITRE X

jour de Tan, je/este décidément ici jusque-là... Oh ! mes chers, tâchez de passer ce jour le mieux et le plus gatment possible I je suis sensible à tout l'intérêt qu'on vous témoigne, et j'espère que ce jour-là on vous soignera et on vous entourera bien ! Je convoite, depuis hier, une occasion quelconque pour t' envoyer, ma chère Elisabeth, une jolie gaze de Chambéry. Ce sera, à Venise, une nouveauté qui y sera admirée, et, comme tu te disposes si bien à me faire le plaisir d'aller dans le monde, je trouve que tu mérites une jolie robe. Ne vous mettez pas en peine de mes petites finances; j'ai plus d'argent qu'il ne m'en faut pour, la route, et quant à l'avenir, soyez tranquilles.

« Je tâche petit à petit de me vaincre, mais cela va encore très- mal. Il n'y a que le bon Dieu qui me fasse sourire, mais pas les distractions, pas les amis non plus ! Oh ! ne croyez pas qu'aucun d'eux puisse changer ou diminuer ma préoccupation... Grâce à Dieu, le voyage s'est très-bien passé. Nous n'avons pas même souffert sur le mont Cenis, et de tout cela j'étais sûre d'avance, avec les vœux qui nous suivaient.

« Prions et espérons beaucoup I... Jamais je n'avais cru que le sacrifice de vous quitter serait aussi grand. Mais, pourtant, je bénis Dieu de m'avoir aidée à le

faire, quoiqu'il ne soit encore accompli que matériellement, et qu'au fond de mon cœur ce soit à recommencer chaque jour et presqu'à chaque instant... Ne me dites pas non plus que ceux qui restent en place, environnés de souvenirs qui parlent haut, sont ceux qui souffrent le plus, tandis que celle qui voyage se distrait. Pensez, au contraire, que chaque pas qui éloigne, enfonce dans le cœur une épinç qui le fait saigner, et sachez enfin que, si vous me parlez de vos regrets, les miens sont plus grands et me font souffrir comme je ne l'avais jamais fait de ma vie jusqu'ici. Souvent je me fais même d'amers reproches de cette lâcheté, mais le bon Dieu y compatit, j'en suis assurée.

« Maintenant, en réponse à tes questions : Non, je n'ai rien oublié à la maison. Rien du moins de ce que je voulais emporter, sauf le petit tableau de sainte Thérèse, qui est resté, faute de place pour le prendre avec moi. Si les G... veulent s'en charger, je serais bien aise de le ravoir. Quant aux livres qui sont dans le prie-Dieu, j'ai pensé qu'ils feraient plaisir à Stéphanie. Mais tous ceux qui sont restés sur l'éiagëre, ou dans ma chambre, comme aussi tout ce qui se trouve sur les tables ou dans les tiroirs, est demeuré à votre disposition. Enfin, il y a aussi du linge dans la commode. Je suis touchée qu'Elisabeth