CHAPITRE XI
frère Tonnino, ne pensez jamais que la religion fasse le moindi'e tort à nos affections. C'est bien tout le contraire; car, comme je le disajs à Catherine, dans le silence d'une vie paisible et recueillie, malgré le soin continuel des pauvres, ou même au milieu d'autres occupations plus matérielles que celle-là, Tâme se dilate beaucoup dans la maison de Dieu. Pensez que nous avons pour ainsi dire le bonheur de nous trouver à chaque instant en sa sainte présence, au pied de son tabernacle ! Ma prière constante et habituelle est pour vous... Je puis bien dire, car c'est la vérité, que vous avez part non-seulement à mes prières, mais à toute ma vie, car dans toutes mes actions, si je me sens un peu de paresse ou de fatigue, je pense à vous, et, comme le bon Dieu accepte tout ce qu'on lui offre, je me hâte alors de lui offrir pour vous le petit effort qui me coûte, et cela suffit pour me ranimer. Mon cœur a reçu une trop profonde blessure en vous quittant pour qu'elle puisse se fermer jamais. Elle n'est plus saignante, il est vrai, maintenant, parce que je me sens heureuse d'avoir pu souffrir cela,, et tout pour l'amour du bon Dieu; elle n'est donc même plus douloureuse, mais elle est- ineffaçable. Aussi, tu peux être bien tranquille, ma chère Elisabeth, et rassurée sur la crainte que je vous oublie jamais.
« Écrivez- moi tout ce qui vous intéresse, tout ce que vous faites. Peine ou plaisir, tout ce qui vous rend tristes ou gais. Soyez certains que vous trouverez toujours mon cœur disposé à partager, et (autant que cela sera jamais en mon faible pouvoir,) à soulager, à adoucir, ne fût-ce que par un redoublement de prières, toutes les émotions et tous les sentiments des vôtres... Embrassez tendrement Catherine à son arrivée, et racontez-moi tous les détails de ce premier moment, et comment vous avez arrangé pour elle ma chère petite chambre et mon oratoire. Soyez heureux, mes amis bien-aimés; que Dieu vous bénisse et vous comble de grâces ! Mille tendresses à tous nos amis. J*aime tous et toutes.
« Natalie. »
La lettre suivante, datée du 16 mars 1848, est adressée à l'amie qui lui était presque aussi chère que ses sœurs, et avec laquelle elle épanchait plus librement encore tons les sentiments de son âme :
« Tu as raison de te plaindre de moi, ma si bonne et chère amie, parce qu'en effet voilà bien longtemps que je ne t'ai écrit; mais souviens-toi, pour me le pardonner, que, depuis maintenant sept semaines, j'ai consacré à Dieu, entre autres choses, ma liberté... Oh ! que ce mot est doux à prononcer ! ce mot qui
