CHAPITRE XI

VOUS rend l'esclave heureuse d'un maître dont le joug est plus doux et plus suave que toutes les douceurs imaginables de la terre !

«... Tu me demandais, dans une de tes dernières lettres, ce qui avait opéré en moi le changement qui m'a conduite ici? Je te dirai d'abord que ce qui m'en donna, je le crois, la première pensée, ce fut l'histoire des fils de saint Ignace. Leur « ad majorem Dei glo~ riam » devint, à dater d'alors, ma propre devise, et j'espère qu'elle le resîera jusqu'à mon dernier soupir ! Puis, pour le choix du moyen, avant de m'enrôler définitivement sous la bannière de saint Vincent de Paul, l'approbation du P. Lefèbre (car le P. de Ravignan était à Rome) a confirmé tous les conseils reçus à Venise, ainsi que ceux du P, Minini, avec lequel je fis connaissance à Turin, et ensuite du P. Peschard, que je vis en passant par Ghambéry. Quant à ma faiblesse et à ma misère, au moment du grand déchirement, je ne t'en parle pas. . . il me semblait que je brisais le cœur d'Elisabeth, et le mien l'était encore plus...

<( Mais que savons-nous des mille moyens dont Dieu se sert pour faire tourner les choses au mieux pour le bien de nos âmes et la gloire de son nom ? Elle m'écrivit ensuite des lettres qui me touchèrent profondément, où elle semblait si bien comprendre que l'on pouvait souffrir par amour pour celui qui a souffert

pour nous, et lui faire de grands sacrifices ! et elle me disait aussi de demander-pour elle cet amour qui fait trouver la croix douce et légère, et la fait porter tranquillement et avec joie ! Aussi le grand malheur qui nous a frappées depuis Ta-t-il trouvée plus calme et * plus résignée que je n'aurais jamais osé l'attendre... Pauvre chère Elisabeth ! Après lui avoir fait goûter tant de bonheur, le bon Dieu vient de la faire monter au Calvaire ! Catherine doit être arrivée près d'elle ces jours-ci ; il me tarde de les savoir réunies, car je t'assure que si un soin terrestre m'occupe encore, c'est celui de leur bonheur, et je voudrais en être assurée sans cesse. Pour toi, je sais bien où te retrouver tous les jours, et je ne t'oublie pas. Oh ! qu'il fait bon sentir que le cœur et la pensée sont là où est le véritable trésor, et qu'on ne s'y perd jamais de vue!... Remercie les bons Pères de leurs messages, et dis-leur que, devant Dieu, mon cœur ne les oubliera jamais. En vérité, j'éprouve une singulière douceur à penser ainsi à tous et à chacun d'eux. Mon propre père, d'ailleurs, tu le sais, aimait et appréciait cette sainte Compagnie « ivhich bears no earihly name * » ; il ne sera donc certainement jamais dit qu'une de ses filles est infidèle à saint Ignace.