CHAPITRE

pendant cette période, ses seules joies ni même ses joies les plus vives. Les meilleures soirées, à ses yeux, étaient celles où il lui était permis, ainsi qu'à ses sœurs, de réunir dans le salon de leur mère un petit nombre de leurs amies. Parmi celles-ci se trouvait toujours Olga et sa jeune sœur, qui obtenaient sans peine de leurs parents la permission d'en faire partie, à la condition de revenir sans tarder dès qu'on les enverrait chercher. Un jour l'entraînement de cet innocent plaisir fut si grand, qu'Olga ne put se résoudre à quitter le salon lorsqu'on l'appela, et qu'elle dépassa l'heure dite, au point d'inquiéter et de mécontenter ses parents. Aussi en fut-elle fort confuse :

« J'ai eu aujourd'hui, dit-elle dans son journal, du chagrin et de la joie : du chagrin, parce que mon père a été fâché que je sois restée si longtemps hier au soir chez les Narischkin, et que maman a dit qu'elle était effrayée de voir comme je me laissais toujours entraîner par le charme du plaisir présent*. »

Quant à sa joie, elle n'était pas, il faut l'avouer, de la nature de celles qui ordinairement absorbent l'esprit des jeunes filles; cette joie naissait de l'impression produite par une lettre du P. Lacordaire