CHAPITRE XII

sèment des devoirs les plus ordinaires de chaque jour* C'est même là une des grandes difficultés d'un travail tel que celui que nous poursuivons en ce moment, et une des raisons pour lesquelles il est toujours si peu secondé par celles qu'il semblerait devoir intéresser le plus directement. Mais parler de l'une d'entre elles, c'est parler de toutes ; la louer, c'est louer toutes les autres, et la louange, comprenons-le bien, la louange individuelle, ou collective, leur inspire à peu près autant d*horreur que le mal, et de tous les vains bruits de ce monde, il n'en est point auquel il leur soit enjoint de fermer plus résolument l'oreille.

Le temps s'écoulait, toutefois, l'année approchait de son terme, et ce qui prouve que'nous n'avons rien exagéré, c'est que Natalie, à la fin de son noviciat, mérita d'être nommée par ses compagnes « la Fleur du séminaire ». Mais avant de la suivre dans la phase de sa vie qui suivit, nous parcourrons encore ici quelques-unes des lettres qu'elle écrivit pendant le courant de l'année qui s'achevait.

Ces lettres s'adressent à ses deux sœurs Catherine et Elisabeth, réunies maintenant à Trieste, où des circonstances relatives à la carrière du mari de cette dernière les avaient désormais fixées. Ce changement de séjour, ainsi que des afiaires de famille qui intéressaient ses sœurs et auxquelles, pour ce motif, Natalie

ne devint jamais indifférente, la préoccupèrent, on le verra, jusqu'au fond de sa retraite.

tt Paris, 16 mai 1848.

« J'ai un peu tardé à vous répondre, mes bien aimées sœurs, préférant, avant d'écrire, attendre des nouvelles de notre bon Alexandre. Enfin j'ai eu le bonheur de recevoir une lettre de lui avant-hier, datée du 10 avril. Devinant que son silence provenait seulement de ce que le temps lui avait manqué pour écrire, j'en avais conclu qu'il était parti directement pour Moscou, et je m'empressai d'écrire à l'oncle Alexis pour lui recommander vos lettres, le priant instamment de les faire parvenir sur-le-champ à Alexandre, là où il serait. Je désire (et je prie ardemment le Seigneur de vous en avoir inspiré la pensée) que vous lui ayez écrit vous-mêmes directement et depuis longtemps à Moscou, car ces retards et ces pertes de temps vous sont préjudiciables et me causent un peu d'inquiétude. Non, cependant, que je n'aie en môme temps une grande confiance, vous ayant si particulièrement remises entre les bras de Dieu, et lui renouvelant l'offrande de tous les désirs dont vous êtes l'objet, chaque fois que j'ai le bonheur de me trouver en sa présence. Mais je n'en attends pas moins avec impatience une lettre de Trieste qui m'assure que j'ai été exaucée. —