CHAPITRE XII
force et de toute l'étendue de sa tendresse pour toi. Mais j'ai cru que je ferais mieux de faire ce sacrifice et de te laisser même un peu languir, que de demander cette petite infraction à la règle, qu'on eût sans doute eu la charité de m' accorder, et qui m'eût permis de t* écrire plus tôt; je m'en suis donc abstenue. Aujourd'hui que je suis dans mon droit, je ne puis dissimuler que le plaisir de m'entretenir avec toi en est doublé. Bonne petite sœur, ou plutôt mes bonnes sœurs, car je cause avec vous deux, et même avec le cher Tonnino, que bien entendu je ne sépare pas de vous dans mon cœur, vous voilà donc de nouveau dans la joie et l'espérance! Que cette douce confiance qui t'anime, ma chère Elisabeth, se soutienne, et te soutienne, toujours au milieu de toutes les épreuves de la vie! Ne t'inquiète pas du reste, en pensant à A..., puisque ce n'est pas pour toi, comme pour elle, ton premier enfant. Aie beaucoup de foi dans la protection de la Vierge bénie ! dans ce beau mois de mai qui lui est consacré et qui semble t' assurer d'avance ce bonheur pour lequel je te promets de ne pas cesser de prier et de faire prier.
...« La bonne sœur Barba a eu tant à faire qu'elle n'a jamais eu le temps de vous écrire. Elle réparera ses torts, et elle prie pour vous en attendant avec ferveur, de même que le bon père Aladel qui ne désire
que votre parfait bonheur. Oh ! que je suis heureuse, mes chères, dans la maison de Dieu! Rien ne peut égaler un bonheur qui, à la lettre, s'accroît chaque jour. Remerciez et bénissez le Seigneur pour moi, j'ai si peu moi-même à lui donner! Un méchant cœur et voilà tout. Enfin, pourvu que dans l'éternité il ne soit ^ occupé qu'à le louer, je n'en demande pas davantage!
<( Bénédicte de Maistre est mariée et établie à Bergame, mais son mari était fort malade le jour où le comte Rodolphe de Maistre vint me voir ici, et il en était très-inquiet. Toute cette charmante petite coterie du palais du gouvernement à Nice est maintenant dispersée. Ils ont quitté ce poste brillant pour aller vivre dans la solitude aux environs de Turin. Le comte avait amené à Paris un de ses fils qui veut, je crois, devenir un des disciples du grand saint Ignace. Oh ! que d'événements partout ! que de changements! Rien sur la terre ne sera jamais stable. Rien que ce que la religion contient et donne. Heureux ceux dont elle est le guide et le soutien! Bonne petite Elisabeth, soigne-toi bien, et tâche de toujours aimer Dieu et la sainte Vierge de plus en plus, ma chère Kate et toi. Oh! oui, tu seras heureuse aussi un jour, j'en suis certaine. Adieu, je vous embrasse tous trois. Dieu vous bénisse!
« Votre affectionnée sœur Natalie, »
