CHAPITRE XIII

« Paris, 4 mars 1849.

« Le voici enfin arrivé, chère amie, ce jour de poste destiné à te porter la grande nouvelle. Quoiqu'un peu tardive, je sais qu'elle ne t'en fera pas moins déplaisir. Voici près de deux mois déj^, que je suis revêtue du saint habit! Notre-Seigneur me l'a donné pour mes étrennes, le premier jour de l'an russe (13 janvier), et par ce don combien d'autres dons encore ne me permet-il pas d'attendre !... Quand je pense qu'il y a bien peu d'années, à pareil jour, je me contentais de choses absolument futiles, qui me satisfaisaient parfaitement, et qu'aujourd'hui il n'est plus rien qui soit capable d'apaiser la soif de ce même cœur que Jésus-Christ lui-même et sa croix adorable!... Oh! oui, ma petite Sache, je suis au comble de mes vœux! et quoique au service de ce cher Maître tout soit indifférent, emploi, lieu, pauvreté, exil, repos ou activité, je considère comme un nouveau bienfait de sa main d'être restée dans cette chère maison, qui est un vrai foyer de bénédictions et où l'on peut vraiment dire que les grâces de Dieu tombent sur nous comme une pluie.

« Que puis-je te dire en réponse à tes lettre?, à la joie qu'elles m'ont causée, et que tu es tou-

jours ma petite sœur tendrement aimée, que j'associe chaque jour de tout mon cœur aux œuvres auxquelles je prends moi-même part? — Dis à Teresina Massa * que je la remercie bien, ainsi que ses bons frères, de ne pas m' avoir oubliée devant Dieu. Tout ce que tu me dis d'eux m'a vivement intéressée. Dis-lui aussi de recommander Catherine et Elisabeth aux prières de ces deux bons P. Gaetano et Luigi, qui les connaissent. Je m'imagine que la baronne (Massa) dut être bien heureuse de voir ainsi tous ses enfants appelés à ce grand privilège. Ce sont là des grâces qu'on ne peut assez reconnaître ! Marie de Raigecourt aussi est entrée à la Visitation quelques jours après mon arrivée à Paris, l'an dernier. La pauvre Albertine de la Ferronnays est maintenant ici chez son frère Charles, toujours pieuse, courageuse et résignée * , mais bien triste, comme tu peux le penser. Je te serai obligée, petite amie, de répondre au bon Mgr Mislin qu'il m'est permis d'accepter la précieuse relique qu'il me destine, et que je lui serai on ne saurait plus reconnaissante de ce cadeau. Voudrais-tu

1. On se souvient, je pense, des compagnons d*enfance de Natalie» que nous retrouvons ici quinze ans après l'époque de leur renconire avec elle à Sorrente en 1835.

Ce fut le P. René Massa qui mourut martyr en Chine. Quatre de ses frères s'étaient voués ainsi que lui aux missions lointaines.