CHAPITRE XIV

1er que de croix de paille ; mais même les croix de paille ne sont pas inutiles, et ne laissent pas que d'enrichir pour l'éternité, si elles sont bien portées. »

A LA MÊME

Le 19 avril 1854.

Je n'essayerai pas de te dire la part que j'ai prise à ton sacrifice I tous les détails que tu me transmets sur la mort si édifiante de ton bon père m'ont vivement touchée ^.. Qu elles sont heureuses, chère amie, ces âmes qui quittent la terre après avoir acheté le ciel par la résignation! Leur départ nous annonce le nôtre, et la pensée de leur bonheur réveille nos bons désirs. Sachons profiter des leçons que nous donnent ces séparations de quelques jours, pour nous détacher de plus en plus de tout sur la terre et nous rapprocher du ciel. C'est parce que je sais que cette disposition ne t'est pas étrangère, que je ne crains pas de te tenir ce langage.

« Ma pauvre Kate a été sous le pressoir *, elle

1. Le comte de Lebzeltern, père de la vicomtesse Des Cars, venait de mourir à Naples.

2. Catherine venait enfin de mettre un terme à ses longues irrésolutions et d'embrasser le catholicisme.

276 LA SCeUR NATALIE NARISCHKIN.

sera beareuse si elle peut se rapprocher de toi ! Hélas ! je me dis souvent : Oh! pourquoi suis-je tellement heureuse ici-bas moi , tandis que ceux qui me sont si proches vivent dans un enchaînement de peines amëres! C'est une pensée qui me briserait le cœur si je m'y arrêtais, il faut que je la repousse et que j'abandonne tout à celui dont les épreuves sont aussi des faveurs et des grâces. )>

A CATHERINE

1*' juin i854.

c( Mes lettres étaient parties le 30, lorsque m'arriva de Genève, par le télégraphe, cette nouvelle qui, pour mon cœur comme pour le vôtre, est déchirante * ! Oh ! pauvre Alexandre 1 .. . Si le souvenir de tant de miséricordes de mon Dieu n'était pas là pour me donner de l'espérance, je ne sais où je puiserais la force nécessaire pour supporter un pareil coup... et cependant je suis à lui, j'adore ses desseins, j'aime sa volonté par-dessus tout ! mais une seule pensée inquiète, pour une âme, et surtout pour une âme si chère, a quelque chose de si poignant et de si amer que si on ne se jetait pas dans le sein de Dieu pour s'y abîmer et