CHAPITRE XVII

leurs professions diverses, à honorer la mémoire de leur mère, par leur fidélité inébranlable aux enseignements qu'elles ont reçus de sa bouche, et aux promesses qu'elles lui ont faites. Parmi une foule de preuves à l'appui de cette assertion, je citerai le témoignage d'une jeune ouvrière qui, informée du travail qui nous occupe, nous communiqua les lettres que lui adressait celle dont elle se nommait « l'humble enfant » et pour laquelle elle exprimait sa tendresse dans des termes dont la simple éloquence touchera sans doute nos lecteurs, comme elle nous a touchée nous-même :

«... Rien de ce que je vous dirais, madame, écritelle, ne peut vous dépeindre ce qu'elle était pour moi! Ma mère, voilà tout ce que je puis dire, et quelle mère que cette mère de mon cœur! Gomme elle veillait sur moi, lorsque la vie était difficile! Comme elle s'inquiétait de ne pas me voir , elle qui pourtant avait à penser à tant de choses I Une fois, elle fit brûler pour moi pendant quinze jours la lampe qu'elle allumait au pied de l'image de Notre-Dame de Lourdes, et maintenant qu'elle est au ciel, je me suis aperçue de sa protection d'une manière trop visible pour que je m'y méprenne. Aussi je l'aime toujours, ma bonne mère ! et je veux toujours bien vivre afin de mériter de la revoir. »

352 LA SGEDR NATALIfi NARISGHKIN.

Nous citerons aussi Tune des lettres que cette bonne mère écrivait en retour à son enfant. Elle suffira pour faire comprendre comment elle avait su si bien gagner son cœur. Cette lettre fut adressée à la jeune ouvrière, pendant l'un des voyages que la sœur Narischkin dut faire plus tard pour sa santé.

« Ma chère petite P..., ne sachant pas votre nouvelle i dre ise parce que vous avez eu Tétourderie de ne pas me 1 1 donner, j'ai un peu hésité à vous répondre. Cependant je pense qu'avec le nom, et en cherchant bien dans la maison de la rue Saint-Guillaume, on parviendra à vous trouver. Si on ne vous trouve pas, tant pis; il n'y aura qu'à rendre la lettre au facteur en mettant dessus inconnue. Quel bonheur si vraiment vous pouviez toujours ainsi demeurer inconnue aux créatures, et n'être connue que de Dieu seul! N'est-ce pas, ma chère enfant? Désirez de le connaître beaucoup, appliquez-vous à cette utile et si salutaire science, et votre temps sera parfaitement employé, soit que vous demeuriez dans la rue Saint- Guillaume et que vous y soyez employée à la cuisine ou à laver la vaisselle, ou bien au grand ouvroir, ou bien encore à Saint-Cloud ; partout et toujours, fixez votre cœur en celui de Jésus. Occupez-vous de lui et de lui plaire. Vous connaissez cette parole de notre Sauveur

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à une de ses fidèles servantes (sainte Gert rude, si je ne me trompe, ou sainte Catherine de Sienne) : Ma fille^ pense à moi et je penserai à toi. Oh ! qu'il est doux de se dire Jésus pense à moi! et nous pouvons, chère enfant, avoir cette parfaite assurance, et la caresser et la nourrir dans nos âmes, puisqu'une seule condition y est attachée et que cette condition dépend de nous.

« Je vous remercie de vos bonnes prières dont je me ressens parfaitement ; continuez à prier pour moi et croyez-moi bien toute vôtre en N. S.

u ScEUB Narischkin. »

Dà auti*e jour, elle lui écrit une longue lettre qu'elle termine ainsi :

(( Je n'ai rien à vous envoyer aujourd'hui, si ce n'est un baiser à l'occasion de la fête de votre saint patron et les vœux les plus vifs et les plus sincères pour que vous croissiez en sainteté chaque jour... Je pense être de retour dans les premiers jours de la semaine prochaine. Vous me direz vos petites misères dans mon cabinet en tête-à-tête, avec la simplicité qui vous caractérise et que j'aime tant à vous voir, et si vous avez besoin d'une bonne petite admonition, je ue vous l'épargnerai pas... Allons, petite enfant du

35i LA SOEUR NATALIE NARISCHKIN.

bon Dieu, un peu d*énergie, et ayec sa grâce et de la bonne volonté vous viendrez à bout de tout. Quittez tout, plutôt que de perdre tout. Vous m'entendez bien, et vous viendrez me voir dimanche, n'est-ce pas? Je vous attends.

« Votre mère toute dévouée et tout affectionnée. »

Quelques jours plus tard elle ajoute :

a Que Dieu soit béni, ma très-chère enfant! je désirais vivement ce mot de vous. J'étais inquiète de ne rien savoir. Je suis contente de vous. Soyez toujours ainsi ouverte et franche avec votre mère. Le bon Dieu vous bénira. La petite lampe brûle toujours à votre intention... Priez pour moi. »

Cette jeune fille était sortie de l'ouvroîr de la rue Saint-Guillaume à l'âge de vingt et un ans. Elle eu était sortie, non pour se rendre à la campagne ni dans quelque lieu retiré, mais pour se trouver transportée au centre même le plus bruyant de Paris, où un emploi honnête et lucratif lui permettait de gagner un salaire suffisant pour vivre et pour soutenir sa mère, à qui elle rapportait chaque soir le produit de sa journée. Elles habitaient ensemble une petite demeure dans la banlieue, assez loin par conséquent du lieu